Захват Ключа был для Империи очень важен в стратегическом отношении. Расположение планеты позволяло Империи выйти на условную границу со своим главным конкурентом – Федерацией. Прошло совсем немного времени, и вакханалия насилия вдруг внезапно стала затихать. Имперские войска начали подтягиваться к центру. Площадь быстро привели в порядок: убрали трупы и крупные обломки, солдаты построились, штурмовики медленно барражировали на небольшой высоте. Что – то должно было произойти. И это произошло.
С неба спланировал серый посадочный модуль в окружении четырех истребителей. Модуль представлял собой большой бронированный параллелепипед. Пилот посадил модуль в центре площади, выдвинулся широкий пластиковый трап, и собравшиеся солдаты проскандировали приветствие. В этом модуле прибыли несколько десятков человек, но только двое из них были по – настоящему важны – адмирал Джарвис и лорд Ардрис. Первый был невысокого роста, темноволосый и жилистый. На нем была серая флотская офицерская униформа без знаков отличий, кроме маленького адмиральского вымпела на лацкане кителя. Второй – высокий, худощавый с изнеженным лицом, на котором постоянно играла ироническая усмешка. Глава разведки киборгов начинал свою карьеру с императорского шута, и нисколько этого не стеснялся. Лорд Ардрис был одет в черный гражданский костюм с галстуком умопомрачительной расцветки. Сказывалось начало карьеры. Ардрис любил эпатировать публику, операции, которые проводила его служба, также всегда вызывали трепет и шок. Свита состояла из восьми человек охраны адмирала, четырех штабистов, и трех киборгов.
Да здравствует Император! – проорали почти две тысячи глоток.
Да здравствует адмирал Джарвис!
Да здравствует Империя!
Да здравствует лорд Ардрис!
Лорд обратился к адмиралу:
Такая встреча тешит мое лицедейское начало. Но мне немного обидно – войска боготворят тебя, а не меня… Это очень заметно по очередности приветствия.
Зато твои киборги подчиняются только тебе. Ты же промываешь мозги каждому из них лично.
Да но у меня маленькая секта поклонников, а тебя огромный культ.
Адмирал принял доклад командиров и обратился к солдатам:
Это была славная победа, но она обошлась Империи во множество жизней, не говоря о жителях этой планеты. И именно на этом я хотел заострить внимание. Им скоро придется стать имперскими гражданами, поэтому мой приказ таков – уже сейчас начните пресекать грабежи и неоправданное насилие. Но не забывайте и о том, что побежденный враг может еще огрызаться. Вы прекрасно выполнили поставленную задачу и в очередной раз принесли Империи и нашему Владыке славу победы. Вы – творцы истории, и я рад командовать такими отличными парнями!