Осторожно протиснувшись между старыми корнями давно спиленного дерева, лисёнок пролез в нору, оказавшуюся длинным тоннелем, и вскоре добрался до выхода, также тщательно заваленного прошлогодней травой и сухими веточками. Издали послышался булькающий звук, похожий на похрюкивание голодного кабана, занятого поисками корешков и желудей. Пригнувшись к земле, лисёнок попятился назад в тень лаза, готовый к немедленному побегу.
Рыжая тень мелькнула на верхушке забора, переместившись ближе к тому месту, где был выход из норы.
– Испугался? – довольно спросил кот и потёрся носом о переднюю лапку. – Я вот тоже, когда в первый раз услышал, как трактор фырчит, испугался и дёру дал, только меня и видели.
– И вовсе я…
Лисёнок высунул мордочку наружу и чихнул из-за упавшего на кончик носа комочка снега.
– Испугался. Немножко, – сознался он, решив, что не так уж и зазорно признаваться в том, что ты испугался, незнакомцу, который к тому же помог дельным советом.
– Не бойся, – тоном бывалого искателя приключений, пережившего немало передряг, проурчал кот, а сам всерьёз занялся избавлением от снежных комочков, налипших между мягкими подушечками когтей. – Это хозяйский трактор. Они его зимой не часто гоняют. Только когда снег расчистить надо или корм завезти. Сейчас вон корм как раз и везут. Небось в овчарню к обеду.
При упоминании обеда у лисёнка аж в животе забурлило, да так громко, что этот звук перекрывал ворчание трактора.
– А что же, может, заглянуть к ним на обед? Как думаешь, они пригласят меня? – доверительным тоном спросил он кота.
Тот посмотрел на вылезшего из норы рыжего зверька с белоснежной манишкой на груди и такими же белыми лапками. Остренькие ушки настороженно замерли, чуть пригнувшись вперёд, а блестящие глаза медового цвета с янтарными всполохами уставились на него с надеждой.
– Ну, может и пригласят. Там тётушка Овечка самая главная. Представься ей и, если понравишься, то она даже Мартину тебя в обиду не даст.
– Ой, так я мигом же! – весело крикнул обнадёженный лисёнок и метнулся в сторону, откуда доносилось ворчание трактора.
– Эй, стой! Не так быстро! – крикнул ему вдогонку кот и нехотя потрусил по верхушке забора. – А что, пропадет же почём зря, – пробормотал он себе в усы. – Только бы в курятник не забрёл. Туда даже мне ход закрыт. А я кот воспитанный, домашний.