– Хорошо, как пожелаете. Так и поступим.
Они медленно прошествовали по крутой деревянной лестнице в темноту подвала.
– Включайте!
Щёлкнул рубильник, и на низком потолке вспыхнули длинные лампы дневного света.
– Это что такое?
– Это барокамера. Там внутри поддерживается определенная температура и давление. Самая благоприятная среда для жизнедеятельности клеток человеческого тела. Я называю ее инкубатором.
– Где ваша жена, профессор? – он направил пистолет на спутника.
– Она тут, мой друг. Я ведь предупреждал, что оружие теперь бесполезно.
Что-то тяжёлое отвалилось от потолка и, задев одну из ламп, упало прямо на руку, сжимавшую пистолет.
– Черт возьми! – он отпрянул, схватившись за раненую конечность, – что это?! Что это такое? Это… Это вы?
– Как себя чувствуешь, любимая?
– Чувствую себя… живой.
– Ты слышала это? Этот звук. Он исходит оттуда.
Питер вскочил на ноги и, шагнув к ближайшему завалу, прильнул ухом к огромному куску расколотого бетонного перекрытия.
– Пит, там никого нет, – сказала женщина, обреченно глядя на усердно вслушивавшегося в тишину мужа.
– Нет, Мэгги, я точно слышал. Звук шел оттуда.
– Стена рухнула как раз в том направлении, – тихо сказал сидевший неподалеку мужчина, – там нет никого.
– Может это спасатели? – спросила молодая девушка, тоже поднимаясь на ноги.
Мужчина усмехнулся и, покачав головой, бросил на изувеченный трещинами пол камень, которым безуспешно пытался выбить искру для костра.
– Юношеский оптимизм, – сказал он, принявшись шарить в потемках в поисках нового, более подходящего камня, – один бетон, черт возьми. Он крошится в руках. Неудивительно, что здание сложилось как карточный домик.
– Ты путаешь оптимизм с максимализмом.
– Вы думаете, что спасатели нас не ищут? – спросила девушка, подходя к усердно вслушивавшемуся в тишину Питеру.
– Я думаю, что мы не первые в очереди на спасение. Тут на побережье сотни десятки, а мы, считай, в самом центре береговой линии. Едва ли они с центра начнут разбирать.
– Ты совсем не знаешь, как это все происходит, ведь так? – сказал другой мужчина, поднимая с пола круглый камень, по форме и поверхности напоминавший морскую гальку, – на, Диас, держи.
Он бросил находку рыскавшему впотемках Диасу. Тот поднял камень и снова принялся настойчиво стучать в поисках заветной искры.