Тед все-таки позвонил Ларри, который работал в агентстве недвижимости.
– Тед, дружище! Как дела?
– Ну, честно говоря, не очень. Представляешь, Джоанна меня бросила. Ушла. И ребенка оставила.
– Почему?
– Понятия не имею.
– И что ты собираешься делать?
– Еще не решил.
– А где она?
– Не знаю.
– Просто взяла и ушла?
– Да, ни с того ни с сего.
– У нее кто-то есть?
– Думаю, нет. Феминистки ей аплодировали бы.
– Что-что?
– Она так сказала.
– Оставила тебя с ребенком? Что же ты будешь делать?
– Не знаю.
– Чем тебе помочь? Приехать?
– Я позвоню, если что. Спасибо, Ларри.
Беседа ни к чему не привела, но он хотя бы снял часть груза с души. От эмоциональной и физической усталости Тед провалился в сон и проснулся лишь через несколько часов. Рывком сел на кровати. От меня ушла жена. Оставила меня с ребенком. Надо как-то дожить до пятницы. И до выходных. Может, она вернется. Или хотя бы позвонит.
Когда Тельма привела Билли, он заботливо уложил сына спать, прочитав несколько сказок. Мальчик больше не спрашивал, где мама.
В пятницу Тед вновь попросил Тельму забрать Билли из садика, сказав, что они с Джоанной «повздорили» и та решила побыть несколько дней наедине с собой.
– Понятно, – хмыкнула Тельма.
Набрав секретаршу, он повторил жалобы на плохое самочувствие. От Джоанны – ни слуху ни духу. Дождался почты, но там были одни счета. Когда зазвонил телефон, он подпрыгнул от неожиданности. В первый раз это оказался рекламный звонок по поводу кабельного телевидения, а во второй – Ларри.
– Как ты, малыш?
– Так себе.
– Я рассказал твою историю одной цыпочке. Она полна сочувствия. Почему бы тебе не пригласить на сегодняшний вечер няню…
– Нет, мне надо быть дома.
– Тогда могу привезти ее к тебе, посидим, выпьем, а потом ты мне подмигнешь, и я смоюсь, как в старые добрые времена.
– Нет, Ларри, спасибо.
– Она любит спасать людей. С виду – скромница, а в постели такое вытворяет!
– Я тебе позвоню, Ларри.
Преисполненный сочувствия Ларри раззвонил о происшествии с Тедом по всему городу.
Вечером они с Билли увлеченно следили за приключениями слоненка Бабара в Нью-Йорке, в Вашингтоне и на другой планете. Интересно, где сейчас Джоанна? Тед устало потянулся к выключателю. Через полчаса, когда Билли, по его расчетам, давно уснул, тот крикнул из своей комнаты:
– Пап, а когда вернется мама?