– Хочешь сначала? Но учти, это долгая история, – с сомнением ответил Охотник.
– Вот и расскажешь её мне по пути к дому.
– Хорошо. Изначально это поместье было выстроено сто лет назад и принадлежало оно одному пожилому магистру из Коллегии. Безобидный, в общем, был старик, правда нелюдимый и жутко богатый. Он построил этот дом подальше от людей, дабы в уединении заниматься своими штудиями. Все бы ничего, но старый маг увлёкся запрещёнными знаниями и путём оккультных ритуалов пытался вернуть себе молодость. Обычно мы не трогаем членов Коллегии, тем более таких богатых и влиятельных, но в окрестностях Грейсхилла стали пропадать дети. Само собой – этим занялся Орден. За отступником послали моего предшественника.
– Другого Грешника? – с сомнением в голосе спросила Анна.
– Да. Брата Этьена д’Анджери. У него был, гм… контракт с Привратницей.
– Слушай, Марко, неужели для того, чтобы грохнуть старого пердуна, пусть даже и магистра Коллегии, нужен воин твоего уровня? Неужели обычные солдаты Ордена не справились бы?
– Во-первых, Анни, старый, как ты неизящно выразилась, пердун, был одним из сильнейших колдунов, владеющих Истинной Тьмой. Во-вторых, его положение в Коллегии было слишком высоко, и Ордену требовалось избежать ненужной огласки…
– Да ладно, ладно, поняла я! – нетерпеливо прервала Анна. – Что дальше-то было?
– А дальше… Этьен вступил в сговор со старым колдуном и предал Орден. Надо сказать, его разум к тому моменту был слишком изношен от близких контактов с демоном. В общем, у Ордена появился не один сильный враг, а целых два. Вернее даже, практически три. Привратница практически полностью овладела разумом Этьена. Кстати, мы почти пришли, – Охотник жестом указал на массивную дубовую входную дверь, покрытую резьбой.
– Маркус, у тебя есть ключ? – запоздало поинтересовалась Анна.
– Не переживай, нас впустят, – с этими словами Охотник взялся за массивное дверное кольцо и трижды постучал.
– К-к-кто впустит? – дрожащим голосом спросила девушка.
– Сущность, привязанная к этому месту. Гхола. Я считаю его местным дворецким. Тихий безобидный малый. Тебе его не стоит бояться, – спокойно заверил Охотник.
– Гхола? – страх в голосе Анны сменился любопытством.
– Тело без души. По сути – живой мертвец, сохранивший все базовые физиологические реакции и зачатки интеллекта. Кстати, он не сильно торопится.