Ну вот. Выход есть всегда. Правда, до трассы нужно было шагать полтора километра вдоль посадки, но это всё равно лучше, чем торчать на жаре посреди безлюдной станции. Да и перспектива доехать до деревни на машине казалась Веронике куда более радужной, чем очередное путешествие в электричке, пусть даже и народу в ней будет меньше. Поблагодарив добрую женщину за информацию, Вероника закинула сумку на плечо, мысленно упрекнула себя за то, что взяла в дорогу так много вещей, и пошла в указанном кассиршей направлении.
* * *
Вдоль посадки тянулась пыльная грунтовка, местами изрезанная глубокими уродливыми колеями, но по большей части заросшая травой. Понимать, что ты в незнакомой местности совершенно одна на несколько квадратных километров, было странно и немного жутковато, но девушка уверенно шагала вперёд, изредка останавливаясь в тени, чтобы перевести дух. Попросить у кассирши попить она, естественно, постеснялась и теперь буквально умирала от жажды.
Спустя почти час безуспешных попыток поймать попутку Вероника уже была не просто зла, а готова выть. Машины одна за одной проскакивали мимо – хоть посреди дороги ложись. Топая по обочине, девушка успела сто раз обругать себя за то, что ушла с перрона, что села в эту треклятую электричку, что вообще поехала в эту…
Визг тормозов раздался так неожиданно, что она с перепугу отскочила в сторону и врезалась плечом в дорожный знак, повествующий о неровностях на дороге. Это ж надо было настолько увлечённо заниматься самобичеванием, что чуть не упустила шанс продолжить путешествие на автомобиле!
– Подвезти? – без приветствия и расшаркиваний предложил хмурый дядька со сросшимися на переносице чёрными бровями.
– Спасибо. Мне в Тарасово надо, – сообщила Вероника, забравшись на заднее сиденье прохладного салона, по счастью оказавшегося с кондиционером. Подумаешь – не поздоровался. Зато довезёт быстро и без приключений.
– Полтинник с тебя. Но я в другую сторону еду. Высажу на повороте, а там или пешком пять километров по дороге, или кто ещё подвезёт.
М-да…
К дому деда Егора Вероника практически приползла. К счастью, на самом краю крошечной деревеньки с гордым названием Тарасово обнаружилась рабочая колонка с тёплой и невкусной, но всё-таки водой. Девушка напилась, умылась и немного привела себя в порядок, чтобы выглядеть не совсем бродягой, хотя, если честно, ей было уже всё равно. Хозяину, видимо, тоже было всё равно, потому что на калитке снаружи висел массивный навесной замок.