– Любуюсь звездами,– ответил Пи-пи.
– Почему ты не идешь на пляски?
– Меня оттуда выгоняют.
– Пойдем,– махнул ручкой- копытцем сосед и поскакал дальше.
Пи-пи очень хотелось пойти, но он боялся насмешек и тычков.
«А вдруг, я найду настоящего друга?!»– подумал он. Эта мысль так взволновала Пи-пи, что он тут же соскочил с трухлявого пня и помчался на лысую сопку.
Когда он прибежал туда, пляски уже начались. Кострище пылало и, вокруг него бесновались черти: малые и старые; рогатые и бородатые; огромные и крохотные.
Чертенок бочком пробирался к кострищу, боясь наступить на чью-нибудь бороду. Чем ближе к кострищу, тем старше вокруг были черти. Их длиннющие бороды тащились по земле, а огромные рога задевали кроны деревьев. Это были самые зловредные из самых зловредных чертей. Все они кружились в безумной пляске вокруг кострища, топая мощными копытами.
Вдруг послышался свист, и все подняли к небу свои уродливые головы. К кострищу спускался вихрь. Он резко замер и, когда пыль развеялась, Пи-пи увидел огромного черта, а у его ног – старый мешок. В мешке кто-то барахтался.
– Собратья мои, черти и бесы!– обратился он к чертям,– сегодня мы повеселимся!
Он раскрыл мешок и вытряхнул из него маленького мальчика. Мальчик дрожал от страха и оглядывал собравшуюся публику, а черти, все в один голос заулюлюкали и заверещали от радости.
– По дороге сюда, я встретил мамашу. Она тащила за руку этого упрямого мальчика, а он вредничал и истерил. Капризный мальчик!– черт оскалил клыки и наклонился к нему.
Мальчик от страха заныл:
– Я хочу к ма-маме-е-е…
– Ты больше не увидишь свою маму! Она сама сказала, чтобы тебя забрали черти, помнишь? Так и сказала: «да чтоб тебя забрали черти!». А черта только помяни!– он выпрямился и развел руки-копыта, как будто хотел обнять всех собравшихся.
Черти снова заулюлюкали.
– Что будем с ним делать, братья?!– вскричал черт.
– Съедим…съедим…– понеслось со всех сторон и мальчик горько зарыдал.
– Я хочу к маме! Я больше так не буду! Я всегда буду слушаться!– причитал он, но черти только смеялись над ним.
– Тише братья, тише!– воззвал черт к собравшимся,– удовольствие надо растянуть…,– он снова оскалился, глядя на несчастного мальчика, – съедим его, в самый темный, предрассветный час!!!
Все одобрительно загалдели. Черт засунул мальчика в мешок и подвесил на самое высокое дерево на опушке.