– Свет, ты зачем ребёнка в эту толпу притащила?
Приятельница хмыкнула.
– Ну, как всегда, оставить было не с кем, садики сегодня закрыты, а пропустить событие века и не увидеть всё своими глазами… Да я бы потом жалела об этом до конца жизни!
Иринка вертела головой как филин, ей всё было очень интересно, в довольных глазках читался восторг от происходящего.
Молодая мама с тревогой оглядела толпу на улице и вокруг нас.
– Ты чего, Света, что-то не так?
– Да, скоро ребёнок от переизбытка впечатлений устанет, она начнет капризничать, надо будет выбираться отсюда, успеть домой до тихого часа. Вот соображаю, как это сделать, если общественный транспорт почти не ходит сегодня, улицы перекрыты, и такси наверняка не прорвётся к офису.
– Лучше в кабинете её устроить поспать, – предложила я. – У меня в подсобке есть кушетка. Чаем с бутербродами угощу, для Иришки в холодильнике должно быть что-то молочное, стул придвинем, чтобы не упала во сне. Сами посидим, почирикаем, раз выходной, у меня ещё коробка шоколадных конфет есть к чаю. А когда она проснётся, надеюсь, улицы станут посвободнее.
– Ой, спасибо Дусечка, ты моя спасительница! – с облегчением вздохнула непутевая мама. Я поморщилась. Терпеть не могу, когда меня так называют. Светка ничего не заметила. На пару с дочкой она уже вовсю вытягивала шею и пыталась разглядеть существ, приближающихся справа по дороге.
Следующими шли взрослые изкриты. Они заметно отличались от первой колонны молодежи своим более мощным телосложением, уверенным поведением, походкой, мрачным взглядом. Холодок пробежал у меня по спине от неясного предчувствия. Крупные головы с небольшими рогами, копыта вместо кистей, всё, как и у предыдущих существ. Но глаза… Колонна остановилась напротив нашего окна, изкриты были совсем близко, и можно было рассмотреть всё в подробностях. На лицах (или мордах, если они животные?) короткий шерстяной покров отличался цветом у разных особей, широкие переносицы и трепещущие крылья ноздрей, большие глаза с длинными ресницами. На головах густые волосы, по форме почти как человеческие причёски. Хотя, может, их подстригали перед парадом?
Я блуждала взглядом по стоящим в ожидании дальнейшего движения изкритам и вдруг натолкнулась на злобные глаза, ответно меня разглядывающего человеко-быка. Он был в ярости. Дыхание перехватило, к горлу подкатил ком ужаса, судорожно сглотнув, я отшатнулась от подоконника и уперлась спиной в стоящих позади людей. Похоже, никто ничего не замечал. Белки глаз смотрящего на меня монстра налились красным, ноздри раздувались от резких, злобных выдохов, казалось, даже видно горячий вырывающийся струйками воздух. Чувствуя нарастающую панику, я схватила за локоть Светку и стала пятиться назад расталкивая стоящих вокруг людей, все еще не в силах отвести взгляд от чудища. Страшно представить, что в тот момент творилось в его звериной голове. Светка вопросительно на меня посмотрела, но не успела даже раскрыть рот: изкрит напрягся, всхрапнул и вдруг ринулся в нашу сторону, издавая жуткие звуки – это был и отчаянный рев, и яростное рычание.