Однажды Алексей пришел домой не слишком даже и поздно, около двенадцати ночи, и принес очень крупный выигрыш. Удачный оказался вечер, и бильярдист не преминул отметить традиционным коньяком, а потом – сразу домой. На такси, потому что права недавно в очередной раз отобрали, за езду в нетрезвом виде. Пришел довольный, в отличном настроении, думал – жена обрадуется таким деньгам. А Светлана закатила грандиозный скандал. Потому что ночь, потому что снова пьяный, потому что опять не сможет отвезти ее завтра на машине, и так далее. Накипело у женщины, бывает, что поделать. А Рудин так устал от ссор, и день у него был непростой, и заработок прекрасный – вот он, в руках. А жена – в крик. И он не выдержал. Ушел к старшей сестре. Перекантоваться, успокоиться, пожить хоть пару дней в тишине, без скандалов и ссор.
Сестра Елена после давнего развода с мужем жила одна в небольшой двухкомнатной «хрущовке». И без лишних разговоров пустила к себе брата. «Конечно, живи, сколько хочешь, хоть два дня, хоть два года. Меня не стеснишь, да и веселее мне будет». Как в воду глядела. И не на два года остался у нее Алексей, а навсегда. Как-то так получилось, что день за днем появлялись денежные клиенты, приходилось работать допоздна, и о возвращении в семью думать пока было некогда. Приехал к себе в квартиру лишь через месяц. Утром, когда жена была на работе, а девочки – в школе. Купил цветы, торт, сюрприз хотел сделать. Но сюрприз ждал дома – его собранные в три большие сумки вещи в одной из комнат, отсутствие его зубной щетки и бритвенных принадлежностей в ванной, и совместных с женой фотографий на положенных местах. Посидел немного в прихожей, пытаясь привести мысли в порядок. Потом аккуратно поставил цветы в вазу, торт – в холодильник, забрал сумки и вызвал такси. Больше он домой не возвращался. Спустя два месяца развелись со Светланой, а еще через полгода она вышла замуж за какого-то инженера. Наверняка чертовски положительного и совершенно не пьющего.
Страдал Алексей года полтора, хотя ни разу самому себе в этом факте не признавался. Все же он по-настоящему любил Светлану, и долго не хотел осознавать, что вот и кончилось его семейное счастье. А потом как-то разом успокоился. То ли привык, то ли все же воспринял случившееся, как данность, и – успокоился. Все-таки, продолжал большую часть времени жить той жизнью, которая нравится – играть в бильярд, «разводить лохов», пить коньяк и общаться с людьми, интересными и разными. А семья… Что ж, Бог с ней, с семьей. Пусть будут счастливы. В довершение всего, подрастающие дочери совершенно перестали с ним общаться. Не иначе, с подачи Светланы. И да Бог ей судья.