Мы сделали заказ. Мама выбрала морских гадов Seafood Delight.
– Ты же знаешь, как я люблю дары моря, – прокомментировала она свой выбор.
Мама начала говорить о Пикассо. Недавно она просмотрела ретроспективу его работ и пришла к выводу о том, что он не такой интересный художник, как многие считают. По ее мнению, после своего розового периода Пикассо не создал ничего стоящего. Все его работы в стиле кубизма вторичны и малоинтересны.
– Меня беспокоит твое состояние, – сказала ей я. – Скажи, чем я могу тебе помочь.
Она перестала улыбаться.
– Почему ты считаешь, что мне нужна помощь?
– Я небогата, но деньги у меня есть. Скажи, что тебе нужно, – ответила я.
Она задумалась:
– Купи мне курс удаления волос электролизом.
– Послушай, давай серьезно.
– Я совершенно серьезно. Когда женщина хорошо выглядит, она хорошо себя чувствует.
– Мам, перестань.
Я почувствовала, что все мое тело напряглось, как всегда происходило во время разговоров на эту тему.
– Я говорю о том, чтобы помочь тебе изменить свою жизнь и поэтому хорошо себя чувствовать.
– Ты хочешь помочь мне изменить мою жизнь? – спросила мама. – У меня все в порядке. Это тебе нужна помощь. У тебя все ценности в голове смешались.
– Мам, пару дней назад я видела, как ты в мусорном бачке копалась в Ист-Виллидж.
– Люди в этой стране слишком расточительны и не ценят вещи. Считай, что это мой маленький вклад в большое дело утилизации отходов.
Она снова принялась за свой Seafood Delight.
– А почему ты не поздоровалась?
– Мне стало стыдно, и я спряталась.
– Вот видишь, – мама укоризненно направила на меня свои палочки для еды. – Вот об этом-то я и говорю. Тебя чересчур легко устыдить. Мы с твоим отцом такие, какие есть. Прими нас такими.
– А что мне отвечать на вопрос людей о моих родителях?
– Скажи им правду. Нет ничего проще, – ответила мама.
Я горю. Это мое самое раннее воспоминание. Мне было три года, и мы жили в парке – на стоянке прицепных вагонов в городке в Южной Аризоне, название которого я не помню. Я стояла на стуле перед плитой. На мне было розовое платье, которое подарила мне бабушка. Мне очень нравился розовый цвет. Спереди платья, на животе, красовался бант. И иногда, крутясь перед зеркалом в этом платье, я представляла себя балериной.
В тот момент я варила сосиски для хот-догов. Смотрела в кастрюлю и наблюдала, как они набухают и крутятся в кипящей воде. Было утро, и солнце нежно освещало маленькую кухню автоприцепа.