– Эй, хозяева, может, подмогнуть?
– Ой, Змеюшка пожаловал! – непритворно обрадовалась Яга и закивала: – Подсоби, подсоби, касатик!
Змей прицелился и дохнул огнём. Процесс весьма напоминал газосварочные работы, только вот аппарат был трёхголовый, чешуйчатый, здоровенный и с объёмистым брюхом. Видимо, тренировки на пару с богатырём Селиваном если и помогали Горынычу сохранить фигуру, то замечал это только он сам.
Не прошло и пяти минут, как посреди двора Яги красовалась ступа с намертво (Стас попробовал – правда, прочно!) приваренным к ней гнездом.
– А ну-ка, залезай! – азартно вскрикнула бабка, подтаскивая ещё и старую расщеперенную метлу.
Стас вздохнул (хорошо, мужики не видят!), но в импровизированную люльку полез. Угнездясь там (причём в буквальном смысле слова), архимаг понял, что сидеть ему на удивление удобно, разве что заедал сам факт: рулить, значит, бабка будет, а он, водитель со стажем, в качестве пассажира?
Однако тут уж не до амбиций: где-то в плену у Кощея тосковала его рыжая, несносная (ну, куда ж тебя понесло-то, глупая?) и такая родная ведьма…
– Куда собрались? – поинтересовалась одна из голов Горыныча, та, что по центру. По всему видать – самая смышлёная.
Стас на минуту задумался, каково это – иметь три головы. Сам с собой порой не договоришься, а тут и вовсе! «Не о том ты думаешь, архимаг!» – оборвал он сам себя и коротко пояснил:
– К Кощею летим. Он Лею похитил.
– Ту рыжую, что ли? – ахнул Змей. – Да что ж ему, местных девок не хватило, что ли?!
– Тем более твоя-то – с характером! Кому достанется – не обрадуется, – подлила масла в огонь левая голова. Соседки тут же накинулись на неё дуэтом:
– Ты соображай, чего говоришь-то?! Вишь, горе у человека, а ты плетёшь невесть что!
– А что, неправда, что ли? – огрызнулась третья, но примолкла.
– Ага, точно. С характером, – невесело усмехнулся Стас. Змей пригорюнился и предложил:
– Так, может, и я с вами, а? Как в прошлый раз? Тряхну стариной…
– Не дотянешь ведь, Змеюшка, – ласково покачала головой Яга и тут же, видя, как пригорюнился Горыныч, добавила:
– Ты сам посуди: Кощей один, а нас двое, да ещё такой орёл бесстрашный! Не по совести будет!
– Это я, что ли, орёл? – озадаченно переспросил Горыныч, мгновенно приободрившись. Он даже приосанился и сейчас старательно подтягивал брюхо. Впрочем, безрезультатно…