Тот изобразил что-то вроде: «Да чего уж там, свои люди, сочтёмся!», но было заметно, насколько ему приятно оказаться в центре внимания.
Беседу прервал всё тот же дюжий богатырь, явившийся с докладом о том, что пленных шамаханцев скопом погрузили на телегу и готовы отконвоировать на их территорию.
– Можно бы, конечно, в острог их в назидание другим покидать, да мороки не оберёшься: сторожи, корми, – добавил он. – Так что сейчас мы гостей незваных восвояси проводим, а потом и по домам можно!
– Да и нам пора, – кивнул Стас. – И так задержались. А нам ещё до Кощеева царства добираться.
– А зачем тебе к Кощею? – заинтересовался богатырь – По делу или так, в гости?
– Ага, в гости, – усмехнулся Стас. Того, что произошла дальше, не ожидал никто…
…Мерцающий прямоугольник возник из ниоткуда, будто дверь приглашающе приоткрыли.
– В гости? – разнёсся гулким эхом громовой голос. – Ну, заходи, ежели смерти безвременной не боишься!
– Батюшки святы, да это же Кощей! – ахнула Яга. – Сам приглашает…
– Раз приглашает – надо идти. А то невежливо, – хмыкнул архимаг и шагнул через портал.
Всполошившись, Баба Яга метнулась было следом, но не успела: дверь захлопнулась, оставив Стаса один на один с главным сказочным злодеем.
Глава 10
…Комната как комната. Скорее – рабочий кабинет. Мерно гудит компьютер (откуда он здесь?!), пара кресел, журнальный столик и повсюду – книги, книги…
– Ну что ж, входи, раз пришёл, – человек в кресле крутанулся, разворачиваясь к нему лицом. На Стаса смотрел… Стас.
Архимаг почувствовал, что сознание будто раздвоилось, отказываясь воспринимать то, что видели глаза. Те же рост, телосложение, те же неопределённого цвета (пегие!) глаза, приметные чёрные усы. Двойник? Или просто изощрённая выдумка злодейского гения Кощея?
– Чашечку кофе? Или лучше вина? – миролюбиво предложил лже-Стас. Точь-в-точь гостеприимный хозяин, привечающий долгожданного гостя.
– Щедро приправленного ядом? – уточнил архимаг, но Кощей в ответ сокрушённо покачал головой, будто услышал непристойность.
– Зачем же так грубо? Я всего лишь попытался проявить вежливость, не более того. Так кофе или вино?
– Ничего! – отрезал Стас. – Где она?
– Понимаю, – усмехнулся хозяин. – Горек хлеб в доме врага, так?
– Где Лея? – повторил Стас, чувствуя, что закипает, и тут же понимая, что именно потери самоконтроля от него и добиваются.