Между тем Лея подошла к хозяину замка вплотную и глянула ему в лицо. Кощей не отвёл взгляда, в котором сквозила холодная тоска.
– Ну зачем, зачем ты пришла? – тихо спросил он.
– Меня позвали, сказали, беда у вас случилась, – пожала плечами магичка.
– Могла бы отказаться. Что, своих забот мало?
– У меня здесь друзья, – мягко, будто ребёнку (ну как можно не понимать таких элементарных вещей?!), объяснила Лея.
– Друзья! – хмыкнул Кощей, всё так же не сводя с неё глаз – будто запомнить хотел.
Стас решил, что диалог несколько затянулся и пора вмешаться.
– Ничего, если я рискну показаться невежливым и повторю вопрос?
Кощей с трудом оторвал взгляд от лица Леи и словно нехотя кивнул на кресла около камина.
– Ну, раз пришли, садитесь, что ли. В ногах правды нет.
«Но нет её и выше», – успел вставить гораздый на такие шуточки Стас. Не нравился он себе сегодня. Спокойнее, архимаг, спокойнее…
Кощей мазнул по нему взглядом, в котором вроде как мелькнуло что-то вроде живой искорки. Обернувшись к Яге, коротко бросил:
– Распорядись насчёт ужина.
Ведьма кивнула и вышла.
«Стоп! – обожгла сознание архимага внезапная догадка. – Быть того не может!»
Он глянул на Кощея и встретился с ним глазами.
– Вот ты и догадался, архимаг, – утвердительно произнёс тот, становясь ещё более немощным и слабым на вид.
В таких вещах архимаг не ошибался. Самый великий волшебник этой сказочной реальности был сейчас лишён магии. Совсем.
Глава 3
Даже слабого подобия чего-то, похожего на торжество, Стас не испытывал. Только сочувствие. Лишиться всех магических способностей – что может быть страшнее для чародея? Хуже, чем для обычного человека проснуться и осознать, что он полностью парализован… К тому же Кощея он… да, уважал. Тот был достойным противником, таким можно гордиться.
Видимо, эти мысли отразились на его лице, потому что Кощей, всё так же не сводивший с него глаз, хмыкнул:
– Удивляюсь я тебе, архимаг. По идее, должен бы торжествовать, ан нет… Может, и не ошиблась ты в выборе-то… – это уже Лее.
– Без тебя знаю, – огрызнулась та. Стас осуждающе покачал головой: ну, порох, да и только! Лея ответила взглядом, в котором читалось: «А чего он?!»
– Не о том сейчас речь, – произнёс архимаг, обращаясь ко всем сразу. – Может, кто-нибудь объяснит всё же: что произошло?
Кощей с видимым трудом поднялся и пересел в кресло. Несколько секунд собирался с мыслями, затем начал рассказ. Каждое слово давалась ему с трудом.