– Похоже, нам с Горынычем бой принимать, – подытожила Баба Яга, направляясь к ступе.
– Погодите! – неожиданно подал голос Кощей. – Я тоже полечу!
– Куда ещё? – вскинулась Яга. – Проверить решил, точно ли неубиваемый?
– Типа того, – хмыкнул Кощей и повернулся к болоту. – Эй, водяной!
– Ась? – отозвался тот, тараща лягушачьи буркала.
– Меч-то у тебя ещё, небось? Неси, время пришло!
– Какой такой меч? – прикинулся непонимающим водяной, но Кощея было нелегко сбить с толка.
– Тот самый! Ты же похвалялся, что у Ивана-дурака в карты выиграл. Неси, говорю! Не время сейчас торговаться.
Водяной подумал, почесал в затылке, потом махнул перепончатой лапой и нырнул на дно. Вернулся уже с неким продолговатым предметом, замотанным для надёжности в промасленную тряпицу.
– Держи! Мне всё одно без надобности, – буркнул, протягивая добытое со дна Кощею.
– Ваньке он тоже без надобности был, – ухмыльнулся Кощей. – На меня, дурак, попёр, кладенец-то добыл, а понять, что с ним делать – умища не хватило! Меч-то ведь не простой…
С этими словами Кощей развернул тряпицу.
– Э-э-э, да разве ж это меч? – разочарованно протянул кто-то из разбойников. – Рукоятка одна…
Объяснять было некогда. Не стоило недооценивать завоевательницу: коррективы она вносила живо, хоть и вполне предсказуемые. Если раньше пёрла пехота, то новый отряд можно было с лёгкой натяжкой назвать авиацией: киборги сидели на уменьшенных копиях ковра-самолёта.
– Ну, мы полетели, – кивнул Кощей, устраиваясь поудобнее на спине Горыныча, и летучий боевой отряд поднялся в воздух.
«Эх, почему люди не летают так, как птицы!» – строкой из классики посетовал архимаг. Тем временем эскадрилья неприятеля уже добралась до края поля, и закипел воздушный бой, да такой, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Старая ведьма в гневе точно оправдывала данную характеристику. Её глаза метали молнии в буквальном смысле этого слова, одного взмаха метлы хватало, чтобы сбить с летучего коврика очередного нападающего киборга. Горыныч извергал пламя сразу из трёх пастей, так что в воздухе отчётливо пахло палёным. А Кощея, даже лишённого магических сил, с ходу взяли бы сниматься в любом из эпизодов «Звёздных войн». Повезло Ивану-дураку, что выдурил у него меч ушлый водяной: куда бы он с лазером-то?! Спички детям не игрушка, нельзя такую силищу да безголовому (уж прости, Вань, но на правду, как и на тебя, не обижаются!) А Кощей управлялся с оружием джедая с такой лёгкостью и сноровкой, будто он был продолжением его руки, и крошил врага в винегрет. Зрелище было крайне неприятное, и архимаг напомнил себе, что не люди там, а оживлённые куски протоплазмы, без чувств и души…