– Сдавайтесь! – рявкнула Хель и, подумав пару секунд, добавила: – Тогда, возможно, я вас и помилую!
– А если не сдадимся? – заинтересовались осаждённые.
– Тогда всех уничтожу, мокрого места не останется! – пригрозила колдунья, решив, что такие доводы должны убедить кого угодно.
– А морда не треснет? – раздалось со стороны опушки. – Ты сначала сюда доберись, вот тогда и поглядим, кто чего стоит. А то грозит ещё, выступает… Видали мы таких!
Народ не стал уточнять, где именно и в какой обуви видали таких захватчиков, но Хель то ли сама догадалась, то ли слышала от кого, короче говоря, она окончательно рассвирепела. Громадный василиск бесновался у края болота, едва не кусая самого себя за хвост от ярости. Магией на таком расстоянии она их достать всё же не могла, летать не умела, а лезть в атаку по грязи не желала. Василиску на такие тонкости было бы наплевать, но управляла-то этим чудом генетики женщина, хотя и крайне злобная. Разумеется, эта заминка была временной, что-нибудь она точно придумает, но сейчас были рады и этой передышке.
– Ну что, похоже, наш выход, – кивнул Стас. Яга, Кощей и Горыныч смотрели на него так, будто запомнить хотели… Не отговаривали – знали, что все варианты развития событий архимаг наверняка уже просчитал. Но как же не хочется-то, чтоб и она туда шла! Эх, рыжая, похоже, не в добрый час ты тогда в своём Лесогорье портал открыть решила! Не встретились бы – может, и судьба тебе иная досталась бы… Счастливее да удачнее.
«Мудрый ты, архимаг, только сейчас такую фигню городишь», – отозвалась Лея так же, мысленно. Вот тебе и на! А способностей-то у ведьмы-практикантки поприбавилось. Или он слишком громко подумал? А может, всё ещё проще – настолько сплелись воедино их пути-дорожки, что уже и без слов друг друга понимают? Кто его разберёт…
Лея не пыталась изображать, что не боится. Боялась, ещё как. Только, видно, не того, о чём он подумал. Подойдя к Яге, шепнула той что-то на ухо. Яга, выслушав, кивнула серьёзно.
– О том не переживай! Что-нибудь да придумаю. Передам весточку родителям. Да сама передашь! – внезапно разозлилась старуха. – Что ещё за мысли такие? Сейчас вот не пущу никуда!
– Пустишь, – спокойно ответила Лея. – Ту книгу мы вместе читали. Иначе, видно, не получится.
Помолчала и добавила совсем тихо: