Ветеран повернулся, улыбнулся и ответил:
– Пожалуйста, братишка. Это хорошо, что ты всё правильно понял и обиды не затаил. А теперь прощай.
Хлопнув Аскольда по плечу, он широкой пружинистой походкой ушёл.
– Аскольд, – окликнул цесаревича знакомый голос.
От кабинета командующего корпусом шёл кронпринц. Дойдя до Аскольда, остановился, окинул юношу с ног до головы. А потом обнял крепко. Так обнимал в детстве, когда обиженный Аскольд приходил жаловаться на свои детские горести.
Из всех детей императора роднее всех для Аскольда был Ярослав. Они не играли в игры, не проводили много времени вместе. Но постоянно отсутствующего отца смог заменить именно Ярослав. Все младшие любили Ярослава, как родного отца. Он их учил, защищал, помогал. А когда старшие братья пытались задеть Ярослава, вся мелкота бросалась его защищать. В семье императора существовало три клана. Вечно занятые император и императрица, два старших брата и остальные дети, полностью поддерживающие Ярослава. Вокруг этих групп стали формироваться ближники. Как гром среди ясного неба, было назначение Ярослава кронпринцем.
Это могло быть воспринято возвышением, но только единицы прекрасно понимали, что это бремя, тяжесть которого велика. И конечно Ярослав сразу стал, занят, как и отец. Младшим очень его стало не хватать.
– Как твои дела Яр?
– Много работы Ас. Как будто это я император. Все идут ко мне за распоряжениями.
– Ты кронпринц Яр. Второе лицо в Империи.
– Кронпринцы всего два раза становились императорами. Зачем мне этот опыт. Меня точно не выберут императором.
Глаза кронпринца излучали насыщенный синий свет, что говорило о его полном душевном равновесии и удовольствии от общения. Мало кому кронпринц мог излить душу. Аскольд был в числе этих немногих.
– Брат, ты хороший кронпринц. Не многие одарённые хорошо относятся к извергам, – похвалил Аскольд.
– А куда деваться, если младший брат и дядя изверги. Я бы и рад вас презирать, но люблю, – пошутил Ярослав.
– Яр, ты знаешь, куда дядя Лёша меня законопатит?
– Ага.
– Куда?
– А вот об этом мы и поговорим.
Ярослав приобнял брата за плечо и повёл в парк, рядом со штабом.
– Что ты знаешь о Российской Федерации? – спросил Ярослав.
– Тебе всё рассказать или кратко? – усмехнулся Аскольд, намекая, что он относится к тем немногом имперцам, которые досконально изучили историю России.