Мальчик сразу выразил своё восхищение:
– Вот так здорово! Ты погляди!
Он указал на множество людей, поглощённых горячим танцем, среди которых на ходулях гулял скоморох1. Весь в яркой одежде, он внушал веселье одним своим видом. И находился так высоко, что рукой запросто мог дотронуться до одного из парящих фонариков. Его выразительный голос доносился до самых дальних уголков площади:
"Эй, кто смелый, поднимайтесь!
Главное, не зазнавайтесь!
Коль в танце будете вы плохи,
Смеяться буду!
До конца эпохи!"
С этими словами скоморох бросил помидор в одного из танцоров и с громким смехом убежал на другой конец площади. Хоть в обязанности глумца и входило завлекать людей на танец, желающих было мало. Однако решившихся он встречал с радостью:
"Кто решился, наконец,
тот и вправду молодец!
Не позволю расслабляться,
Дайте танцу разгуляться!"
– Ноги сами в пляс пускаются! – радостно сказал паренёк, и внезапно смутился. – Эй, всё нормально?
Девочка, похоже, вообще не замечала происходящего вокруг, она засмотрелась куда-то вдаль.
– На что ты там смотришь?
– Ни на что, прости. Показалось.
– Расскажи, если что случилось. – не унимался мальчик.
Тогда малютка поднесла к его носу монетку и закричала:
– Вот, что случилось! Её надо вернуть! А ты меня сюда притащил!
"Раз пришли на праздник вы,
радуйтесь, коль не глупы!"
– Мы пришли веселиться! Да и мало ли монет у этого противного купца! – разозлился мальчик и даже не заметил, что народ вокруг них расступился.
– Но мы же украли, выходит.
Глядя на монетку, мальчик покраснел и слегка замялся:
– А если завтра вернём?
"Неча споры затевать
и народ честной смущать!"
– Нет, уж лучше я сейчас пойду и верну её! – решила девочка, но вдруг почувствовала, как кто-то выхватил монетку из её рук.
"А коль будете мешать,
надо мне вас наказать!"
Скоморох, звонко смеясь, убежал в самый центр площади, девочка сразу бросилась за ним. Танцующие люди плавно расступились, пропуская кроху.