– Снять! Не положено!
Надо сказать, что происходили эти события в конце восьмидесятых, когда мода на ношение крестиков у безбожников достигла пика, а потому видя в них простое украшение, армейское начальство, естественно, гневалось. Однако с перестройкой устав и командование не возбраняло сего для тех, кто являлся истинно верующим. Хотя на местах, конечно, все зависело от людей.
Видя, что Егор с курносым парнишкой крестики снимать не намерены, прапорщик матюгнулся и сказал:
– Да я вас сгною, а пока домывайтесь.
После бани новобранцам выдали «афганки» и, построившись, будучи уже в военной форме, пацаны впервые ощутили себя солдатами. Это чувство было непривычным, немного не реальным, но явным.
Сколько таких ровесников Егора впоследствии не вернутся из горячих точек, навеки оставаясь молодыми и получая в награду за кровь веники из пластмассы.
Но тогда им об этом не думалось, и они радовались военному обмундированию как не доигравшие в детстве в «войнушку» и ощущали себя взрослыми солдатами.
Пришел взглянуть на пополнение и сам начальник ракетной базы полковник Масляков, будучи однофамильцем популярного телеведущего. Он также смахивал на него и внешне, имея круглое, добродушное лицо. Выслушав уставное обращение Мюллера, он спросил:
– Эксцессов никаких?
На это прапорщик ответил, указывая на Егора и курносого паренька:
– Да вот, крестоносцы у нас появились. Крестов поначипили, едрить их растудыть! Я им, сымайте, говорю, не положено, едрить. А они уперлись, не хочут, растудыть.
– Фамилия? – спросил Масляков, строго глядя на Егора.
– Рядовой Бедюкин, – ответил наш герой, покрываясь холодным потом.
– Ты, что же, верующий? – почему – то ласково спросил полковник.
– Так точно! – ответил Егор, и зачем – то добавил, – православный.
Курносый паренек тем временем стоял рядом, боясь пошевельнуться. Полковник Масляков смотрел на них добродушно, улыбаясь.
– Нехай носят крестики, – сказал он, – уставом это не запрещено. Времена гонений прошли. Я и сам куличи на Пасху в церковь носил. Лишь бы совесть за крестами была. Ясно?
Егор и курносый паренек ответили хором:
– Так точно!
– А что, – обращаясь к Егору, спросил полковник, —
ваша религия не запрещает брать в руки оружие?
– Никак нет! – сказал Егор, – мы же не баптисты какие – то. Церковь православная всегда благословляла защищать отечество с оружием в руках.