– За нами приедут? – спросил я.
К моему удивлению, водитель дернул рычаг и двери захлопнулись прямо у меня перед носом. Я едва успел убрать ногу, иначе ее точно расплющило бы.
Водитель включил зажигание. Взревел мотор, из выхлопной трубы повалил дым.
– Эй! – Я сердито долбанул кулаком в дверное стекло.
Автобус резко сорвался с места – так резко, что его колеса даже забуксовали по гравию. Мне пришлось отскочить в сторону, чтобы не угодить под колеса.
– Эй! – завопил я. – Вовсе не обязательно так газовать! Можно и на человека наехать!
Я стоял на дороге и глядел вслед удаляющемуся автобусу. Я был вне себя от ярости. Что еще за шуточки?! Но тут до меня дошло, что водитель действительно умотал, бросив нас посреди пустыни. И весь мой запал быстро сошел на нет. Я растерянно обернулся к Майку. Он стоял рядом с девчонками. И вид у всех пятерых был очень даже встревоженный.
– Он… он уехал, – выдавил Майк, глядя на меня испуганными глазами. – Бросил нас посреди пустыни…
Мы молча смотрели вслед удаляющемуся автобусу – до тех пор, пока он не скрылся за горизонтом. За все это время никто из нас не произнес ни слова.
А потом мы услышали крики каких-то зверей. Жуткие крики. Зловещие. Где-то поблизости. То есть совсем-совсем рядом.
– Ч-что это? – Майк начал уже заикаться от страха.
Мы все обернулись в направлении этих пронзительных криков.
Они вроде бы доносились откуда-то с той стороны платформы. Я сначала подумал, что это Джей со своей новой компанией решили поприкалываться: поорать по-звериному, чтобы нас попугать. С них бы сталось.
Но я увидел, что они сами напуганы не меньше нашего. Джей, Колин, все остальные мальчишки… они буквально оцепенели от страха.
Так что это были не они.
Но тогда кто же?
Крики стали громче. И явно ближе.
Пронзительные вопли, в которых будто слышалось предостережение: «Берегитесь!»
Я пристально вглядывался в пространство с той стороны платформы. Сначала я вообще ничего не мог разглядеть, но потом я их увидел… Какие-то непонятные были звери. Не то чтобы очень большие, но все же размером со среднюю собаку. Они стремительно приближались к нам: бежали, низко припадая к земле и издавая на бегу возбужденные вопли. Я ощутил на спине холодок. Это были крики голодных хищников, почуявших добычу.
– Это кто? – Майк шагнул поближе ко мне.