– Но ты можешь сделать их себе сколько угодно. Тебе всё удаётся.
Томос немного смутился.
– Знаешь, а у меня есть для тебя подарок. – Он достал из внутреннего кармана маленький предмет и протянул его Серен.
Девочка ахнула от восторга. Это был изящный браслет из нанизанных на нитку блестящих красных бусин с выкрашенным в золотой цвет жёлудем посередине. Некоторое время девочка не могла произнести ни слова.
– Ой, Томос! – наконец воскликнула она. – Как красиво!
– Это не настоящие бусины, а сушёные ягоды боярышника. Но выглядят, по-моему, симпатично.
Серен надела браслет на запястье.
– Но ведь день рождения у тебя, а не у меня.
Томос пожал плечами.
– Знаю. Но этот подарок – залог нашей вечной дружбы. На жёлуде я написал водой из ручья волшебный тайный знак: «С» – первую букву твоего имени. Ты сможешь увидеть её только при свете полной луны.
Серен кивнула, любуясь ниткой бус, свободно обхватывающей запястье.
– Спасибо. Это самый прекрасный браслет на свете.
Томос внезапно вскочил.
– Отлично! Тогда давай наперегонки!
И он рванул к озеру, окутанному тонкой дымкой, и вскоре исчез в тумане.
– Серен! – крикнула в тревоге миссис Вильерс. – Скорее за ним!
Серен встала и окликнула Томоса:
– Подожди меня!
В росистой траве остались тёмные следы мальчика.
Поначалу Серен не могла разглядеть друга и испугалась, но потом он вдруг вырос прямо перед ней и сердито скрестил руки на груди.
– Ничего со мной не случится! – проворчал Томос. – Надоело, что все постоянно обо мне волнуются. Я сам могу о себе позаботиться.
Тяжело дыша, Серен покачала головой:
– После того, что случилось, их можно понять.
Однажды Томос пропал на год и один день. Дом опустел и превратился в место скорби, а родители мальчика, капитан Джонс и леди Мэр, покинули усадьбу, спасаясь от горьких воспоминаний. Никто не знал, что Томоса держало взаперти в своём подземном снежном королевстве Волшебное семейство. Никто, кроме Серен и Ворона.
– Ты даже не представляешь, как тут все убивались. – Серен вынула из волос жёлтый лист и бросила его на землю. – Дом словно погрузился во мрак.
– Но теперь-то я в безопасности. – Томос схватил девочку за руки и быстро закружил. – А завтра у меня день рождения!
Он крикнул это так громко, что с вяза с гвалтом взлетели галки. В то же время вышло солнце и туман рассеялся. Серен с Томосом увидели заметно преобразившийся Плас-и-Фран – осенние лучи золотили фасад, окна сверкали, дым тонкими струйками поднимался из собранных пучками труб. Серен невольно залюбовалась домом.