Неожиданно Луна взяла его за руку. Движение было нежным, едва ощутимым, но алхимик помнил, какая сила у этой девушки. Если бы он начал сопротивляться, это было бы равносильно попытке остановить трамвай.
– Ты все обдумал? – спросила она.
Рудницкий молча кивнул.
– Я останусь с тобой, – пообещала девушка.
Когда они вернулись в комнату, Проклятые все еще сидели за столом, у алхимика сложилось впечатление, что ни один из них даже не вздрогнул. Лишь сейчас он смог посчитать присутствующих: шестнадцать, не считая Зава и Луны. Он с удивлением осознал, что парализующий страх пропал, оставив после себя странное ощущение холода и металлический привкус на губах.
Зав кашлянул, явно намереваясь обратиться к собравшимся, но Рудницкий остановил его решительным жестом.
– Я сдержу свое обещание, – сказал он без вступления. – И вынесу приговор. В течение недели.
– Откуда мы можем знать, что… – начал высокий худой мужчина с морщинистым лицом. Он замолчал под взглядом алхимика.
– Я сейчас говорю, – тихо сказал Рудницкий. – И пока я не закончу, все будут молчать. Если только кто-то не хочет бросить мне вызов?
Ощущение усилилось, холодая как лед рука алхимика потянулась к поясу без какой-либо осознанной мысли, так, словно им управляла чужая воля. «Сталь, – подумал Рудницкий, облизывая губы. – Сталь и кровь». Он ощутил мороз по коже, и в висках зашумело.
– Ну?! – рыкнул он. – Кто-то хочет со мной повоевать?
На мгновение воцарилась изумленная тишина, тянулись секунды, длинные, словно вечность. Наконец отозвался Зав.
– Мне кажется, что наш друг Магнус что-то должен сказать, – произнес он с иронией.
Магнус неохотно поднялся со стула и встал на одно колено.
– Извините, – пробормотал он.
– Мне его убить? – спросила Луна.
Вопрос был задан небрежным, спокойным тоном, но именно от этого алхимик еще больше похолодел. Девушка не угрожала, а только хотела знать мнение Рудницкого. И – если что – выполнить приказ…
– Нет! – рявкнул он. – Никаких убийств. По крайней мере, сейчас.
– Я думаю, все всё поняли, – сказал Зав. – Что вы будете делать?
– Свяжусь с профессором Белинским. Я должен выслушать и вторую сторону.
На щеках Зава заходили желваки, он уже не выглядел как рассеянный простак и молниеносно овладел эмоциями.
– Разумно, – признал он. – У вас есть еще какие-нибудь вопросы? Поскольку есть несколько дел, которые мы должны обговорить.