– Естественно, – подтвердил Зав. – А сейчас, коль справедливость восторжествовала, позвольте откланяться.
– Прошу прощения, но мы еще не закончили, – запротестовал Станкевич.
– Правда?
– Конечно, вы помните мои замечания относительно договора с theokataratos?
Рудницкий глубоко вздохнул, лишь сейчас он ощутил боль напряженных долгое время мышц. Мысль, что он пережил эту встречу, пробивалась в его сознание, стены кружились, словно он только что слез с карусели.
– Я слушаю.
– Я говорю о налогах.
– Ах, об этом…
– Следует как можно быстрее обговорить эти вопросы, но не здесь.
– Ладно, – решил алхимик. – Недалеко отсюда живет моя кузина, напросимся к ней в гости.
Рудницкий первым направился к выходу, не дожидаясь реакции остальных. Желудок и виски пульсировали, но свежий воздух придал ему сил. За спиной он услышал приказ Станкевича, отданный солдатам, – убрать этот балаган. Вот и эпитафия для профессора Белинского: собаке собачья смерть.
* * *
Анастасия приветливо поздоровалась с ними, нисколько не удивившись этому внезапному вторжению, но, услышав в чем дело, извинилась и предоставила салон в распоряжение Рудницкого. Слуги подали легкие закуски, однако алхимик довольствовался крепким горячим чаем. Даже мысль о еде вызывала тошноту. Зато Станкевич и Проклятые охотно воспользовались угощением, наслаждаясь теплыми, только вынутыми из печи булочками, не отказались они и от десерта.
Алхимик надеялся, что Станкевич сам начнет разговор, но генерал сидел с таким лицом, словно его ничего не интересовало, кроме сорбета из малины.
– Ну ладно, – вздохнул Рудницкий. – Вернемся к налогам…
Собеседники как по команде прервали разговоры про погоду и посмотрели на алхимика.
– Власти Варшавской республики считают, что, проживая на ее территории, theokataratos должны платить налоги, как и все другие граждане, – сказал он. – Поэтому первичную материю, что вы дали мне, я передал правительству.
– Все тридцать лотов? – ошеломленно спросил Магнус.
– Сорок, – поправил его алхимик. – До того, как мы перейдем к деталям, я хотел бы знать, что вы об этом думаете?
– В принципе мы не имеем ничего против, – отозвался Зав. – Однако сначала мы хотим получить ответы на некоторые наши вопросы.
– Слушаю.
– Кто будет курировать соглашение с вашей стороны?
– Я и генерал Станкевич.