Обычно Артур не особо обращал на это внимание, но сейчас наслаждался каждым вдохом. Но чем глубже он заходил в лес, тем больше нарастало беспокойство. Он чувствовал что-то неладное.
«Неужели это связано с рассказом тех дровосеков?» – думал Илир, не в силах дать объяснение своему предчувствию опасности.
– Отец, ты не замечаешь ничего странного здесь?
Охотник оглянулся по сторонам. Сквозь ветки проглядывалось серое пасмурное небо. В лесу было спокойно. Ничего подозрительного:
– Нет, ничего необычного не вижу. Ну да, лес мрачноват в такую погоду, ты просто зря беспокоишься, сынок. Вон, пойди лучше проверь сеть за теми деревьями.
Артур послушался отца и направился в указанном направлении. И с каждым шагом сердце начинало биться всё чаще. Чувство было необъяснимое. Артуру показалось, что он начал очень остро ощущать всё, что находилось вокруг: запахи, звуки. Ничего не ускользало из внимания. Лес тут будто вымер, как поздней осенью, и ночной туман ещё не успел полностью рассеяться.
И тут он услышал крик отца:
– Артур! Скорее!
И он со всех ног ринулся обратно к нему.
Что он там увидел, повергло его в ужас: перед охотником стоял странный зверь – с короткой тёмной шерстью, огромными торчащими ушами, без хвоста. Он ловко перепрыгивал с дерева на дерево, перебегал по земле и злобно рычал, пытаясь напасть, но остерегался ножа в руках охотника.
Артур смог теперь распознать своё предчувствие. Несомненно, это была та самая Илирская особенность – чувствовать нечистую силу, что она где-то рядом. Он слышал это из рассказов старших, но никогда прежде ему не доводилось испытать ничего подобного. Ведь нечисть никогда не появлялась на глаза людям. Он сам до этого дня не верил в то, что она существует.
По легенде пять веков назад Орден Даслонов победил всю нечистую силу, и с тех пор никто не видел ни Даслонов, ни нечисти. Неужели всё, что говорится в легенде – это правда? Но тогда почему тёмные силы заполонили лес, если они были побеждены? Что произошло на самом деле? Они где-то прятались всё это время? Что они пережидали? А может тогда Даслоны победили не всех? И теперь Даслоны с Виинглонами вернуться, и как в легенде будут защищать людей от зла?
– Кто это!? – Артур не знал, что ему делать.
– Скорее лови его! – с этим охотник оттолкнул Артура, потому как зверь прыгнул в его сторону. Илир совсем потерял бдительность.