– Ну вот, теперь другое дело… – очнулась Варвара.
– Ты о чем?
– Об этом ужасном скрипе…
– И все-таки в нем было что-то возбуждающее…
– Возбуждающее ревность… Нет уж, новая кровать – новая жизнь…
С минуту помолчали.
– Скажи, чего бы ты в оставшейся жизни хотела? – спросил я притихшую Варвару.
– Выйти за тебя замуж, – не задумываясь, озвучила она то, что говорила уже не раз, но на чем, слава богу, не настаивала. Надо отдать ей должное: имея к этому времени лаконичный набросок моего прошлого, превратить его в полноценную картину она не стремилась. Младше меня на восемь лет, битая жизнью, разведенная и бездетная, она была умна, образована, тактична, когда надо – язвительна. Ей хватало и опыта, и воображения, чтобы не попрекать меня былым и обходить молчанием грядущее.
– А с чего ты решила, что я тебе подхожу?
– Просто знаю, и все.
– Моя бывшая тоже так считала…
– В отличие от нее я выведу тебя в люди.
– Каким это образом? – подивился я совпадению ее интереса с намерениями владельцев аппарата.
– Я вижу твои сильные и слабые стороны. Будешь меня слушать – пойдешь в гору. Уверена, она тебе по силам.
– То есть, брак по расчету в обмен на гору?
– Почему нет? Или ты спишь со мной из жалости?
– Еще чего! Я что, похож на благотворителя?
– Ты похож на самого себя. Ты умный, красивый, сильный и самостоятельный мужчина. А я? Что ты думаешь обо мне?
– Варюха, ты изящная, утонченная, чувственная, элегантная женщина, и я очень хорошо к тебе отношусь, но для брака этого мало, понимаешь?
– Мало? А ты пойди, поищи! И половины не найдешь!
– А знаешь, почему мы с женой разошлись?
– Почему?
– Я ей изменил. Уж на что я ее любил, а все равно изменил. Изменю и тебе.
– Измену я, конечно, не потерплю, только, надеюсь, до этого не дойдет, – хладнокровно отвечала Варвара. – Это не в твоих интересах. Ты же не собираешься оставаться бобылем до конца жизни?
– Не хотелось бы.
– Тогда должен понять, что повторно наступать на одни и те же грабли непрактично. Серж, милый, если тебе все равно кому изменять – не женись, а если не собираешься больше изменять – женись на мне!
Каждого из нас можно представить в виде хвостатой кометы: пышущее жаром ядро – сиюминутное состояние наших чувств, наше настоящее, и раскаленный, теряющий яркость хвост – наши воспоминания, следы нашего пребывания в прошлом. Как объяснить ей, что вместо раскаленного ядра у меня давно уже холодный камень, за которым тянется поникший хвост непосильных воспоминаний, что мои нынешние переживания и чувства – поддельные и что меня давно уже не интересуют квадратура и кубатура Космоса!