Крета захлопнула перед ним дверь, и он не знал, как открыть ее вновь. Победы в турнире было явно недостаточно.
– Я хочу стать таким, как вы, – искренне признался Никс неожиданно для самого себя.
Стин смерил его удивленным взглядом, почесывая густую русую бороду.
– Приятно слышать! – добродушно усмехнулся он, – Мне спокойнее от твоих слов.
Никс хотел было спросить, что, в таком случае, вызывает беспокойство бургомистра, но внезапно они оказались прямо перед массивной дверью кабинета, к которому так долго шли.
– Веди себя так, будто в твоих жилах течет та же тепленькая кровь, что и у всех этих слюнтяев, – процедил сквозь зубы Стин, и с силой распахнул дверь, которая от такого напора чуть не слетела с петель, – Вольфра Льютер! – воскликнул он, расставив руки в стороны для воздушных объятий.
Бургомистр Ликхевена уже ждала их и лишь делала вид, что увлечена бумажной волокитой, но охранники, неподвижно стоявшие в каждом из шести углов ее кабинета, выдавали ее блеф. Она быстро стянула очки с носа и подняла глаза на гостей.
– Бургомистр Дорхафт, – с холодным гостеприимством произнесла она, – для меня честь видеть вас у себя в безирке. Вам не слишком жарко в этом наряде?
– Воину с северных гор в любом наряде будет жарко в гостях у бургомистра южного безирка, – надменно усмехнулся Стин.
– А это… – прищурилась Вольфра, разглядывая другого гостя.
Стин звучно хлопнул своего протеже по спине с такой силой, что Никсу пришлось упереться руками в стол, чтобы не перелететь через него.
– Никс Джелед! – торжественно произнес бургомистр Хвиттроппа, – Будущий чемпион и гордость моего безирка. Олицетворение нашего холодного духа и боевого нрава! Нет ничего в этом мире, в чем я был бы более уверен, чем в этом парне! – с нескрываемой честностью заявил он.
– Неужели, – вздохнула Льютер и кивнула Никсу, растянув плоскую улыбку на лице.
– Для меня честь встретиться с вами, – скомкано произнес Джелед и отошел назад.
– Ну что ты, – наигранно засмеялась Вольфра, – если твой бургомистр прав, то это честь для меня! Я желаю тебе удачи в предстоящем турнире, юноша. Возможно, в этом году именно ты увезешь заветные трофеи к себе на родину, прославив свою школу и город, в котором родился. Уверена, твои родители будут гордиться тобой. В любом случае.
Прозрачная тень скользнула по его лицу, но он все же ответил: