– Да. У вас есть время поговорить?
Я посмотрел на часы, до конца занятий было еще больше часа: «Да, я вас слушаю».
– Это не займет много времени. Я являюсь последовательницей культа Богини Чанды и жрицей в ордене Черных Сестер.
– Никогда не слышал о такой богине.
– Это очень древний и малоизвестный культ. Ежегодно, в день явления Чанды, мы устраиваем торжественную церемонию в ее честь. Вы со своим голосом будете очень желанны на этой церемонии. Я прошу вас принять в ней участие.
– Меня? Да в Индии миллион людей с прекрасными голосами. Почему вы делаете это предложение именно мне – западному человеку? Я должен буду что-то петь?
– Да. Индра, вы невероятно похожи на приемного сына основательницы ордена. Когда я впервые увидела вас на арати, мне показалось, что он вернулся из мира мертвых и просто забыл, кто он такой.
– Так он умер?
– Погиб год назад в горах.
– Ну и ну. Как его звали?
– Виджайя.
– А что же я буду петь? Кроме нескольких вайшнавских бхаджанов, в моем репертуаре ничего нет.
– Это не проблема. Мы вложим в ваш ум все необходимое и вы споете все, как надо. Вы станете просто инструментом в наших руках.
– Инструментом? То есть, вы будете мной управлять, как вот этой фисгармонией?
– Приблизительно так. Вас это пугает?
– Вроде нет, но ваше предложение для меня очень необычно, неожиданно; вот прямо сейчас я совершенно не готов ничего ответить. Мне надо подумать.
– Я гарантирую вам полную безопасность – ни ваше тело, ни ваше сознание никак не пострадают.
– Это хорошо. А я все гадал, кто вы такая; думал – преданная Шивы, или Дурги.
После некоторых раздумий я спросил: «Когда намечается эта церемония?»
– Через пять дней, в субботу. Я пробуду здесь еще два дня, а потом надо ехать.
– Скажите, Рачана, а если я соглашусь, смогу ли я взять с собой свою спутницу?
– Нет, Индра.
– Ясно.
– Ваше отсутствие не будет столь уж долгим; через неделю вы вернетесь, – заверила Рачана. – К тому же, вас ждет щедрое вознаграждение.
– Вознаграждение?
– Да. Вам хватит суток, чтобы принять решение?
– Давайте завтра встретимся на Ганга арати и я дам вам ответ. Договорились?
– Хорошо, тогда до встречи.
– Постойте, Рачана. Мне надо поговорить с этим мальчуганом. Кстати, его имя Суреш. Вы можете побыть переводчиком? Буквально несколько вопросов.
– Конечно, Индра, я к вашим услугам.