Василий Николаевич надеялся получить место при институте психоаналитики, и этот труд мог очень ему помочь.
Через неделю явился тот самый пациент, которому Василий Николаевич выдал рецепт.
– Доктор, стало хуже. Он говорит, – голос пациента дрогнул, и тот зашептал: – Говорит, я занял его место!..
«Надо же, занял место! Очень похоже на тень…» – подумал Василий Николаевич и решил, что этот пациент – тот, кто ему нужен.
– Напомните, как вас зовут, голубчик? – ласково спросил Василий Николаевич, доставая записную книжку.
– Цепочкин Таштультим Таштультимович.
– Вот что мы с вами сделаем, Таштультим. Сегодня вы погрузитесь в свой внутренний мир и найдёте кошмар, который вас так пугает. Я буду рядом, не волнуйтесь, – добавил он, не давая Цепочкину возразить. – Вы погрузитесь и победите его. Но чтобы я мог помогать, вы должны диктовать всё, что видите. Согласны?
Таштультим помолчал с минуту и кивнул. Василий Николаевич довольно улыбнулся.
– Закройте глаза и расслабьтесь, – начал он, когда Цепочкин расположился на кушетке. – Почувствуйте своё дыхание, как воздух наполняет лёгкие и выходит наружу. Вдох – выдох. Вдох – выдох, – с этими словами Василий Николаевич достал диктофон. – Вы идёте по тропинке и видите дом. Какой он?
Василий Николаевич включил диктофон.
– Большой и белый, – ответил Цепочкин. – Только это не дом. Я вижу больницу. Белую больницу в лесу.
Василий Николаевич начеркал в записной книжке: «Эго в виде больницы».
– Вы входите внутрь. Что чувствуете? Вам спокойно или страшно? Хочется остаться или уйти?
– Здесь неприятно, – сказал Цепочкин и нахмурился. – Здесь холодно и пустынно. И много дверей с табличками, будто я в коридоре. На них что-то написано, но не могу разобрать, почерк непонятный. Каллиграфический, что ли… Дверь открылась, – резко сказал пациент. – За ней кто-то стоит. Он стоит спиной, – продолжил Цепочкин, хмурясь и быстро сжимая и разжимая пальцы. – Он один из слов!