С самых древних времён наши предки понимали: кровосмешение – опасно, поэтому у брачующихся не должно быть общих родственников вплоть до седьмого колена, а если они есть, у такой пары могут быть слабые и нездоровые дети. Поэтому каждому полагалось знать поимённо своих дедов и прапрадедов. Это убеждение подтверждалось и реальными историческими фактами.
Время донесло нам историю, происшедшую много веков назад. У Жанибек хана тяжело заболел его помощник и советник Жиренше-шешен. Никакие врачи и лекари того времени не смогли излечить его от странной и непонятной болезни. Опечалился Джаныбек хан и, смирился было с такой трагической судьбой друга, как вдруг появился известный в степи целитель и философ Отебойдак, до которого дошла весть о болезни советника Жанибек хана. Он то и поставил на ноги Жиренше-шешена. На празднике, устроенного в честь выздоровления Жиренше, Жанибек и спросил Отебойдака, какие болезни лечатся труднее всего. На что именитый врачеватель сказал, что труднее всего лечатся генетические болезни. И предотвращение появления таких болезней в соблюдении правил запрещения браков с девушкой, которая находилась бы в родстве до седьмого поколения с женихом. Каким образом народу, жившему много веков назад, удалось высчитать, что ориентироваться нужно на седьмое колено, доподлинно неизвестно, но правило жетi ата было непреложным. Оно было законом.
Обычай знать своих предков до седьмого колена существовал не только у казахов. Генеалогическое дерево составлялось многими народами. Эта традиция имеет свою долгую историю. «Культ предков» создался тогда, когда человек понял, что насколько велико влияние жизни предыдущих поколений на поколение потомков. Так было и у славян. Почтительное отношение к умершим предкам, как духовным покровителям фамилии с поминанием их имен на праздниках и ритуальных мероприятиях. Существовал культ предков и у индейцев Центральной Америки, в Индии, Китае и Японии, а также у древних греков и римлян. В тенгрианстве – вероучении, повлиявшем на культуру и традиции казахов, тоже почитались духи предков – аруахи. «Аруақ қолдасын!» – Да поддержат нас духи предков! – говорили казахи, произносили родовое имя и шли на смертный бой, прося о защите и поддержке. И верили! Верили в твердь Земли и в то, что вечное Небо спасет их через аруахов! И не приведи судьба быть проклятым до седьмого колена! Это было и есть самым страшным наказанием – кто-то из потомков всегда «ответит» за деяния предков! С кого и с чего начинается отчет «жетi ата»?