От безграничной идеализации целесообразно отличать ограниченную идеализацию. Ограниченная идеализация осуществляется только рациональным ненаучным мышлением. Она заключается в мысленном наделении кого-либо или чего-либо положительными или отрицательными чертами, которыми они не обладают, но которыми они способны обладать при определенных обстоятельствах или которыми обладают или способны обладать другие подобные предметы (люди, вещи, свойства, отношения). Это, напр., представление конкретного человека лучшим или худшим, чем он есть на самом деле. При данной ограниченной идеализации лучшие или худшие черты, которыми мысленно наделяются конкретные предметы, но которые им не присущи, носят не безграничный, а ограниченный характер, однако ограниченно идеализированные предметы тоже неосуществимые. Люди с рациональным мышлением могут совершать ограниченную идеализацию неосознанно и ошибочно не считать ее идеализацией, а считать адекватным отражением реальности и мыслить ограниченно идеализированные предметы осуществимыми. Ограниченная идеализация бывает общественно значимой и индивидуально значимой. Невозможны научная ограниченная идеализация и научные ограниченно идеализированные предметы.
Убеждение рациональной личности в осуществимости ограниченно идеализированных предметов, созданных им неосознанно, может быть очень сильным, однако не способно обладать категорической императивностью идеологической веры, поскольку опирается на рациональные по форме доказательства. Рациональная ограниченная идеализация основана лишь на частичном, неабсолютном преувеличении или преуменьшении ценностных характеристик предметов реальности, мыслимых рациональным мышлением конечными. Общественно значимые социальные ограниченно идеализированные предметы и не обладающая категоричностью идеологической веры убежденность в их осуществимости лежат в основе псевдоидеологических (идеологоподобных) взглядов. Они по своей сущности рациональные, но не отвечают требованиям научности и объективной истинности. Часто их отождествляют с собственно идеологией. Они широко используются в политической пропаганде, в рекламе и др. средствах воздействия на сознание людей, где им извне искусственно придается чуждая форма категорической нормативности, в том числе с целью манипулирования сознанием людей, они нередко проникают в социальную науку, где им стремятся придать облик научных взглядов.