– В следующий раз приду не я, ― поморщилась Крис.
– Почему? ― не поняла Лилия.
– Мы работаем в паре с одним мальчиком, но он не захотел ходить вместе, сказал, будем чередоваться.
Лилия хмыкнула:
– Я поняла. А ты хотела бы с ним работать, полагаю. Не спорь, я всё уже увидела на твоей грустной мордашке. Божечки-кошечки, годы идут, а мир совершенно не меняется. Не беспокойся, мы придумаем что-нибудь, ― и хитро подмигнула.
Марк с силой надавил на кнопку звонка. В квартире раздалась трель, и дверь почти тут же распахнулась.
Перед Марком стояла подтянутая улыбающаяся немолодая женщина, почему-то напомнившая ему мать, и парню тут же захотелось тайком выплюнуть жвачку, которой он скрывал запах от сигарет.
– Полагаю, ты мой второй помощник, ― протянула ладонь Лилия, и Марк инстинктивно пожал её, но тут же отдернул руку и поспешно стал разуваться.
– Марк. Что могу сделать для вас?
– А я Лилия, но ты уже это знаешь. Кристина вчера забыла купить молоко, а ещё за день накопилось мусора.
Кивнув, парень без лишних комментариев прошел на кухню, погремел ведром, вытягивая из него пакет, быстро обулся и вышел. Лилия не стала закрывать дверь, и, вернувшись через десять минут, Марк уже не звонил.
Дернув на себя дверцу холодильника так, что та жалобно скрипнула, он закинул внутрь пакет молока и обернулся к хозяйке.
– Чаю? ― спросила та.
Марк хотел было отказаться, но, вновь поймав знакомый, будто бы мамин, взгляд, сел на шаткую табуретку.
Лилия, деликатно звякая ложечкой в чашке, спросила:
– Почему ты решил заняться благотворительностью?
Парень пожал плечами, но всё же ответил:
– Мать хочет, чтобы я стал лучше.
– Она считает, что ты плохой?
– Наверно. Не знаю.
– Почему же?
– Меня поймали с сигаретой в подсобке в универе. Пожароопасно и всё такое.
– И был скандал?
– Да, вроде того. Она думает, если я буду помогать людям, во мне что-то изменится.
– А ты хочешь этого?
– Почему вам не помогают дети? ― сменил тему Марк.
– Детей нет, а муж умер несколько лет назад, ― мягко улыбнулась Лилия.
– Должно быть, вы скучаете по нему? ― вежливо предположил он.
– Признаюсь, я вышла замуж по расчету…
После того, как их пути с Петей разошлись, Лилечка не смогла никого найти. Поначалу это не сильно её беспокоило, но месяц за месяцем тучи сгущались.
К тому же с родителями начались проблемы. Мать не прекращала ворчать. Был бы он с тобой, был бы он здесь, была бы ты с ним ― всё было бы иначе, повторяла она. Но Пети не было и уже быть не могло. Он почти сразу встретил на новой работе новую же девушку, и с ней, судя по слухам, сложилось всё куда лучше, чем с Лилей.