Всё внимание взрослых переключилось на младшую, а после маминых слов – Бери пример! – сестра вообще не вызывала радости у Поли.
Оля, не смотря ни на что, к сестре тянулась, любила её искренне.
– Уберите её от меня! – кричала Поля, когда трёхлетка лезла обниматься.
Оля училась на пятёрки в школе, хорошо рисовала и играла на флейте.
Поле трудно давались школьные предметы, особенно математика и русский язык. Ни петь, ни рисовать она не умела.
Естественно, что Олю хвалили чаще. За пятёрки и вообще.
* * *
Девочки выросли. Оля первая пришла на помощь в трудную минуту – помогла сестре и с жильём, и с работой. Тогда-то Поля и переменилась. Поняла, что ближе, чем сестра никого нет на свете. Время прошло. Жили они теперь далеко друг от друга. У каждой семья, дети, работа – всё как обычно.
Приехала однажды Поля в гости и подарила сестре крестик. Оля обрадовалась. Красивый крест – золотой, изящный. Надела и носила – подарок, не просто так! Только замечать стала, что с того момента будто чёрная кошка по жизни её пробежала – за что не возьмётся, всё из рук вон плохо получается. На работе неприятности. В семье разлад пошёл. А здоровье так вообще сбой дало – заболело всё и сразу.
– Ты бы крестик, что сестра подарила, сняла, – посоветовала Оле подруга.
– Почему? – удивилась Оля.
– Она ведь до сих пор тебе завидует. Как в детстве. Может даже не хотела, но через крестик негатив передала. Сними, и всё наладится.
Так и получилось. Как только Оля убрала злосчастный подарок подальше от себя, всё хорошее вернулось в её жизнь. Крестик в том виноват или нет, точно неизвестно.
Лена посмотрела на отца, сидящего во главе стола, и улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ.
– Папа, за тебя! – сказала Лена, поднимая бокал с шампанским. – Ты самый лучший папа на свете!
– Спасибо, малыш, – ответил отец и подмигнул.
Папа всегда был для неё кумиром. Стройный, подтянутый, добрый, внимательный, он посещал все её выступления в детском саду и в школе, знал всех одноклассников и учителей, при этом много работал и обеспечивал семью – держал автомастерскую. Как у него это получалось, Лена не знала.
А сколько слёз он вытер с её пухлых щёк шершавым рабочим пальцем! А сколько детских проблем решил! Всего и не упомнить.
За столом собралась немногочисленная семья – мама, младший брат и тётя Лариса, папина сестра. Дата была некруглая – всего-то сорок шесть лет, для мужчины пустяк, поэтому отмечали скромно, на даче.