Строительство электростанций театров выполнялось в несколько этапов. С течением времени производилась их реконструкция, появлялись новые здания, увеличивалось количество единиц оборудования с повышением мощности станций и их эффективности, использовались более совершенные паровые котлы, паровые машины, динамо-машины. В некоторых театрах в определенные периоды времени применялась совместная выработка электрической и тепловой энергии. Выхлопной пар паровых машин использовался в снеготаялках для растапливания снега, работы систем отопления и вентиляции. Процесс строительства и работы электростанций театров Петербурга был весьма любопытным. К настоящему времени многие его детали оказались совсем забытыми.
В Москве система электрического освещения Большого и Малого Императорских театров создавалась на базе одной общей электростанции в начале 90-х годов 19 века немецким предпринимателем и инженером-электротехником Б. А. Цейтшелем, по совместительству представителем немецкой электротехнической фирмы “Шуккерт и К°”.
Автор настоящего очерка хотел бы обратить внимание читателей на высокий для того времени технический уровень электростанций Императорских театров и узкий круг лиц, который определял основные технические решения при их создании и эксплуатации.
История использования электрического освещения в Театральном здании Зимнего дворца (Эрмитажном театре) неразрывно связана с историей электростанций Зимнего дворца и достаточно подробно описана автором в [1].
Проект кольцевой сети электроснабжения Императорских театров Санкт-Петербурга
В 1882 г. к разработке проекта электроснабжения Императорских театров Петербурга приступил английский подданный, инженер А. И. Руссо, являвшийся представителем компании Эдисона The General Electric Light and Power C° в России. При его непосредственном участии формировались решения по наружной кабельной сети, рассматривались варианты по количеству и местам размещения электростанций, выбиралось оборудование систем электрического освещения зданий театров и оборудование самих электростанций. Он организовывал заказы оборудования и материалов, изготавливаемых на фабриках и заводах Англии, при обязательном их согласовании с Контролем МИДв и правительством России.
Следует иметь в виду, что в это время в мире только начали появляться первые стационарные электростанции общего пользования. Большая часть потребителей этих станций – фонари освещения улиц и площадей городов. С 30 сентября 1879 г. в течение почти 11 лет в Санкт-Петербурге велось освещение свечами Яблочкова моста Императора Александра II (Литейного моста). 12 января 1882 г. была введена в работу электростанция “Компании электрического освещения Эдисона” для снабжения электроэнергией района Холборн-Виадук в Лондоне