Мужчина в очках сделал глоток из чашки, продолжил монолог, словно не услышал вопроса:
– И просило передать: оно нас заинтересовало. – Заглянул внутрь чашки, вздохнул с сожалением: напиток закончился. – Отличный кофе! – чашка с негромким стуком опустилась на стол. – Имя Николо Тесла хорошо известно в стране Советов. Вашей работой восхищаются многие советские учёные. Однако имеется несколько моментов, которые мне поручили выяснить. Внимательно изучив то, что вы прислали, наши специалисты пришли к выводу: вы нам предлагаете только установку. И ни словом не упоминаете о принципе, на котором она работает. Мы вас правильно поняли? Установка, слов нет, заманчива. Работа с любым материалом с помощью светового луча…
– Не светового, а энергетического! – поправил собеседника Тесла. – Точнее, сгустка энергии.
– А разве свет не есть сгусток энергии?
Тесла кивнул головой.
– Только в моём аппарате заложен иной принцип. Отличный от светового.
– Именно об этом мне и поручили поговорить с вами. Насколько мы понимаем, нам предлагается готовая установка, причём в таком состоянии, что в случае поломки, её не получится отремонтировать самостоятельно, потому, как к ней никто не будет иметь доступа, кроме изобретателя. Верно?
– Именно так.
– Иначе говоря, моя страна приобретает устройство, которое не в состоянии ни скопировать, ни запустить в производство.
Вопрос прозвучал в форме утверждения.
Американец поморщился от боли в желудке.
– Я продаю только машину, а не патент.
– Машину, у которой будет только один водитель. А механик, обслуживающий её, проживает за океаном.
Учёный развёл руками: мол, что поделать…
Представитель покупающей стороны даже не попытался скрыть усмешку на лице.
– В таком случае напрашивается вопрос: зачем вы предлагаете то, что не покупается? Кому нужна установка, которая будет находиться под контролем извне? Ведь вы же не собираетесь получать советский паспорт?
– Нет. – Тесла отрицательно качнул головой. – Не собираюсь.
«Немец» откинулся всем телом на спинку стула:
– Позвольте поинтересоваться. Это правда, что вы предлагали, или предлагаете установку не только нам, но и Гитлеру?
Тонкие пальцы Теслы быстро пробежали по скатерти стола, будто прочитали страницу со шрифтом Брайля[2].
– Я с двадцать восьмого года контактирую с некоторыми гражданами Германии. В том числе и с представителями промышленных кругов. Кое-кто из них поддерживает отношения с канцлером Адольфом Гитлером.