Пришпиленный булавкой, как насекомое в энтомологическом музее, он не мог пошевелиться. Он был здесь только для того, чтобы на него смотрели.
– Ты который? – спросило его незнакомое лицо. – Кого соединяют или кто соединяет? Ты где, в прошлом или в настоящем? В мире живых или в стране мертвых?
Вдалеке запел кит. Это был любовный призыв.
– Почему ты так думаешь? Может, это горестный плач?
Рот женщины, смотревшей на него, растянулся от уха до уха, и лицо превратилось в одну сплошную ротовую полость. Острые зубы заполняли ее до самого горла. Невидимая стена, защищавшая его, начала разрываться с неприятным треском. В нос проник тошнотворный запах внутренностей.
Он увидел взрыв звезды. Увидел крошечную жизнь, впервые зародившуюся на этой земле. Упав в горло, весь в желудочном соке, он прошел через кишечник и вывалился через задний проход. Волна омыла голое тело, измазанное кровью и экскрементами. Это тело было всего лишь куском мяса, без рук и ног.
Еще одна большая волна взмыла и, разбившись на тысячи капель, оросила его.
Тело начало внезапно расти, будто попало под темпоральный дождь. Появились глаза, рот, уши и нос, затем ноги и руки – так он стал человеком.
– Это особенный ребенок.
Кто-то прижал его к себе, и это ощущение защищенности успокоило его. Но…
Он поднял глаза и увидел, что окружен бесчисленными лицами. «Где ты находишься?»
После этого вопроса он почувствовал, что его тело исчезает. Волна беспокойства накатила на него.
И тут он проснулся.
Эпизод I. Сэм Портер Бриджес
– Сэм Портер Бриджес…
Услышав свое имя, он открыл глаза и увидел перед собой лицо женщины.
– Ты проснулся, Сэм. Сэм Портер Бриджес.
Сэм машинально отвернулся от нее. В тот же момент к нему вернулась память: спасаясь от темпорального дождя, он спрятался в ближайшей пещере. Наверное, задремал, когда снял груз и решил передохнуть. Времени, должно быть, прошло немного.
– Прости, – извинилась женщина, – я не хотела тебя напугать.
Все ее тело закрывал черный резиновый костюм, подчеркивающий фигуру.
– Что ты здесь делаешь?
Она слегка улыбнулась на вопрос Сэма:
– Как и ты, пережидаю темпоральный дождь. Но он уже стих.
Выглянув из пещеры, Сэм увидел, что дождь, похоже, и правда закончился. Слабые лучи солнца пробивались через рассеивающиеся облака. Судя по всему, дождь успел пройти до того, как проснулись Твари.