«Ура! Они отключили свою установку!»
Облегчённо вздохнув, Николай прошёл калитку. Рядом с ней, хорошо различимые при свете прожекторов, лежали на асфальте брошенный впопыхах механический замок и непонятно откуда взявшийся пистолет. Сыщик запер калитку на замок, поднял пистолет и рассмотрел.
«Так это ж моя пушка. Тьфу, чёрт!»
Николай не запомнил, как выронил оружие, но это явно произошло в тот момент, когда он подбежал к калитке и собирался её открыть. Мысленно обругав себя, сыщик двинулся дальше крадущимся шагом, держа пистолет наготове. Он чувствовал, что после такого психического удара ещё долго будет вести себя не вполне адекватно – но времени на отдых у него не было. Перед ним стояла задача, которую требовалось выполнить в любом случае.
Медленно и осторожно он поднялся на крыльцо, вошёл в дом и в темноте стал спускаться вниз по подвальной лестнице. К счастью, все лестницы в доме были каменные и потому не скрипели.
Из подвала доносились звуки чьих-то шагов. По этим звукам Николай определил, что там находится несколько человек. Никаких разговоров между собой они не вели, действуя в полном молчании.
«Ну, держитесь, ублюдки!» – подумал сыщик и заглянул в открытую дверь…
При скудном освещении, чуть-чуть проникавшем в подвал через окна под потолком, Николай разглядел несколько человеческих фигур с пистолетами в руках, одетых в светлые костюмы и круглые шлемы, закрывающие всю голову целиком, из-за чего они сильно смахивали на водолазов или космонавтов в открытом космосе. А в дальней стене, в левой части, появился большой пролом, и сейчас из него выбирался очередной злоумышленник.
– А ну, бросай оружие! – заорал сыщик, высунувшись из-за угла и взяв бандитов на прицел.
Он хотел добавить: «На пол! Лицом вниз, руки за голову!», но не успел. Преступники тут же навели на него свои пушки, и Николай, действуя на опережение, срубил двоих предупредительными выстрелами в живот, после чего спрятался за угол – он увидел, что врагов оказалось слишком много, человек восемь. Всех сразу не перестреляешь, кто-нибудь точно успеет ответить.
Надо сказать, сыщик видел преступников лучше, чем они его. В подвале было хоть какое-то слабенькое освещение через окна, а у лестницы, где он укрылся, освещения не было совсем. Тут он имел преимущество.