Осталась одна потайная дверь, которую он сегодня ещё не использовал. Николай направился к ней. Она находилась на первом этаже.
У самой двери сыщик прислушался – поблизости вроде бы никого не было. Он стал аккуратно открывать дверь и мысленно выругался: в коридоре, куда он собирался попасть, горел свет. Ясное дело, его включили враги. Сначала-то им, конечно, больше нравилось действовать в темноте (темнота – друг хулиганов), но теперь они наверняка почувствовали себя в опасности.
«Можно отрубить всё электричество сразу, но для этого надо идти в подвал. Стоит ли?»
Николай вышел в коридор, закрыл за собой потайную дверь и, осматриваясь по сторонам, направился к ближайшему выключателю. И вдруг позади него из-за угла появился один из преступников с пистолетом в руке. К счастью, сыщик успел его вовремя заметить.
Раньше Николай ещё ни разу не видел этих злодеев при хорошем освещении, и вот теперь наконец увидел. Вражеское обмундирование везде имело одинаковый ярко-белый цвет. Особенно поражало то, что шлем, закрывавший всю голову, был полностью непрозрачный, даже со стороны лица. Впрочем, у сыщика не было времени, чтобы рассматривать врага: тот сразу прицелился из пистолета и выстрелил.
Расстояние между ними было метров семь. Николай отпрыгнул в сторону, и сверкающая искра прошла мимо. Противник выстрелил ещё раз, сыщик отскочил в другую сторону и с размаху швырнул кувалду. Она летела точно в голову преступнику, но тот пригнулся, и кувалда попала в стену позади него. Зато Николай, пользуясь моментом, повернулся и бросился наутёк по коридору. В три прыжка он добежал до ближайшей двери, свернул налево и оказался в комнате.
Прямо на него смотрело дуло пистолета. В комнате тоже горел свет, а на кровати по-хозяйски развалился ещё один преступник – даже ноги скрестил! – и держал сыщика на мушке.
У Николая не оставалось выбора, и он кинулся вперёд, только не по прямой, а зигзагами. Злодей выстрелил в упор два раза подряд. С невероятной скоростью сыщик уклонился в одну сторону, потом сразу же в другую, а затем успел перехватить пистолет и развернуть. На руках врага он заметил белые перчатки, имеющие такой же цвет и, видимо, сделанные из того же материала, что и весь защитный костюм. Одним словом, эти костюмы закрывали преступников с головы до пяток, не оставляя ни одного открытого участка тела.