– Стесняюсь спросить, – начал Вуди, – долго ли еще нам спускаться? Возвращаться-то, между прочим, будет гораздо сложнее и дольше.
– Еще и половины пути не прошли, – ответил череп.
– То есть ты здесь уже бывал? И каким же, позволь спросить, способом ты назад вернулся?
– Я не вернулся…
– Что?
– Вуди, держи подсвечник ровнее и помолчи, будь добр. Адам, что мы ищем внизу, зачем идем? – спросил Люк.
– Сам не знаю.
– Чего? – спросил опешивший Вуди. – Мы спускаемся больше часа в жуткое подземелье просто так, погулять?
– Я прочел, что спасение от леди Гилмор под землей, но когда спустился на самое дно подземелья и подошел… мое сердце остановилось… Я ведь жутко состарился, Люк, прочитав свой абзац жизни.
– Кто к кому подошел, Адам? – спросил Люк.
– Скоро сами увидите, – ответил череп.
– Обожаю тайны, – буркнул Вуди.
Они долго шли молча. Зловоние стояло жуткое. Неожиданно подул ветер, и свечи на канделябре потухли.
– Превосходно! – вскричал в отчаянии Вуди. – Теперь еще и тьма-тьмущая! И что дальше?
– Проклятье! Вуди, поищи у меня в кармане спички.
– А ты где? – младший брат стал шарить руками в темноте. – Я тебя не вижу, Люк! А-а-а… вот ты. Так, спокойно, ищем карман, ага, спички, спички… Карманы пустые, Люк!
– Видимо, выпали, – сказал Люк.
– Идите на ощупь! – скомандовал Адам. – Я помню этот сквозняк… Мы почти пришли!
И они двинулись дальше. Тут Вуди, наступив на крысу, выронил подсвечник и полетел кубарем вниз:
– А-а-а!
– Брат! – закричал Люк. – Держись за поручни! Эй, ты там живой?
– Ай! Кажется, да! Но моя нога… Я ее сильно ушиб, и лоб тоже. Но хорошая новость – лестница закончилась, мы пришли… О, Боже!
– Что там?
– Не вижу, по-моему, только одна свеча горит. И кто-то там дышит… – прошептал перепуганный Вуди.
– Мы спускаемся, брат! Адам говорит, чтобы ты не сходил со ступенек!
Люк, с черепом в руках, наконец с трудом спустился, и только собрался ступить на каменный пол, как Адам предупредил:
– Осторожно, эти плиты заколдованные! На которых нет капель крови, на те и ступайте!
– А на которых они есть? – осторожно спросил Вуди.
– Те коварно перевернутся, и вы окажетесь в царстве потустороннего мира, откуда нет пути назад! Так говорится в тайной Книге.
– Как здорово! – с досадой сказал Вуди, у которого болела нога. – А мне что теперь, не шевелиться?