– Запросто,– кивнул Уивинг-старший, дал распоряжение Обигейл,– Жена, тормозок собери, в лесу доем.
Пока Йорик собирался в дорогу, гость сверлил взглядом его среднюю дочь-красавицу.
Наконец, не выдержал, спросил:
– Грета, всё без любовника дома сидишь…
Та оторвалась от лепёшки, покрутила камышовый хлеб в руках и отвечала, потупив взор в стол:
– Я не могу предложить себя первому встречному.
– А соседи что же или сослуживцы отца?– намекал на себя детина,– Никто не нравится?
– Нет,– была категорична Грета.
– О, да, Вам сложно угодить. Видимо, ищите идеал.
– Мне любовники не нужны. Может, мужа найду.
Сослуживец отца хмыкнул и поспешил уверить:
– С подмоченной репутацией жёны никому не нужны. А то прибегала бы ко мне покувыркаться… Мамаша моя с сёстрами про тебя никому не скажут.
– Женщины, нет сомненья, умеют хранить тайны и секреты…сообща,– нервно хихикнула Грета.
Йорик увёл напарника, и сёстры принялись убирать со стола.
Расторопно с маленькими и большими тяпочками женщины семейства Уивинг боролись с первыми сорняками между грядок. Вдруг Обигейл упала. Дочери с визгом бросились к матери. Но женщина стремительно холодела. Дана упала на колени и заголосила, схватившись за низ живота.
Триша помертвевшими бледными губами, отбросив здравомыслие, уговаривала её:
– Сестра, тебе ещё рано рожать.
– Я за лекарем,– сориентировалась Грета.
Дана промучилась двое суток. Старшие сёстры успели похоронить мать, оставляя её на попечение знахарки, лекарь затребовал слишком много денег, пришлось искать ведунью-повитуху для бедных.
И вот сёстры вернулись с кладбища, и знахарка вручила Грете свёрток в одеялке из лоскутов с дремлющим новорождённым.
Триша умилилась:
– Ой, какие у него миленькие эльфячьи ушки! Это же мальчик?
– Парень,– кивнула повитуха и смахнула слезу,– А младшенькая ваша прибралась следом за матерью, горячка родовая у неё образовалась, сгинула.
Дитя открыло глаза и уставилось на Грету мутно-зелёными глазами. Та подумала: « Слава богам, у него не серые глаза Тэрриэля. Хотя о чём это я? У него отец совсем другой эльф. У эльфов цвет глаз, значит, разный».
– Я пойду козу куплю, молоко нашему эльфёнку нужно,– развернулась с порога Триша.
Средняя сестра услышала, как на крыльце та всхлипнула.
Грета забрала ребёнка на свою койку, подстелив наматрасник, сотканный из непромокаемой травы. Дала ему имя Шелден.