Родитель пошутил над младшенькой:
– О, это чудовище под названием лук вконец измучило нашу Дану! Кто-нибудь будьте рыцарем в сияющем доспехе и убейте чудовище!
– Папа, не смешно,– сквозь слёзы проговорила младшая дочь,– Ещё бы арахнидов-захватчиков к вечеру помянул…
Отец закивал:
– Да, захватили вылезшие из джунглей молодчики-пауки часть вампирских земель. Знатные воины. Мощные панцири, ядовитые хелицеры, крючки такие у них из щёк вылезают…И кровь их вампирам совсем не по вкусу, дохли от неё пачками…
Обигейл разлила суп домочадцам по мискам.
Её муж пробует, морщится и выдаёт:
– Дорогая, если я умру, ты не горюй, баба ты красивая, сразу замуж выходи. Главное: дочерей тоже замуж выдать не забудь.
Та отбивалась:
– Шут! Нормальный суп, ешь!
Сама попробовала, с трудом проглотила, и со вздохом выдала:
– Зато все худенькие…
Йорик хохотнул:
– Если ты и дочерей так готовить научишь, то мужья от них сбегут.
Голод брал своё – семейство опустошало тарелки.
Обигейл, чтоб задобрить мужа, принесла тому в кружке наливки из вишни.
Он попивал и по-доброму наставлял дочерей, пьющих чай из шалфея:
– Будьте умными, если сможете. Будьте добрыми, если пожелаете…Но красивыми будьте всегда! Для этого я буду покупать вам косметику. Женщины должны украшать собою мир.
Мать возразила:
– Наши дочери и так красивы! Вдруг их станут воспринимать, как пустышек…
– Будут ещё красивее! Я так сказал. Аристократки всегда понамазаны, их за шлюх что-то никто не воспринимает! Я хочу, чтобы мои дочки тоже были ухожены. Кстати, Дана, что это ты какое-то драное платье надела?
Младшая, потупившись в кружку с чаем, буркнула:
– Так дома же мы. Никто не видит домашнее платье…
Отец рявкнул:
– Так заштопай! Цветы нашей, как это делает Грета! Кстати, Грета, когда ты соизволишь познакомиться не с книжным, а с реальным миром? Когда выйдешь из кокона нашего дома? Иди вместо матери работай на рынок завтра. А то сидишь дома, женихи про тебя и знать не знают…Да и узнаешь на базаре хоть подлую людскую натуру.
– Пап, а арахниды тоже подлые?– спросила Дана.
– А эти твари вообще не люди. Зачем же им быть добренькими?
Триша заинтересованно узнавала:
– А, правда, что у них даже скелета нет?
Родитель предался воспоминаниям:
– В молодости мне довелось видеть убитого вампирами арахнида. Да, у них нет скелета, только крепкий хитинный покров.