– Седьмая.
– Счастливое число. Ни пуха ни пера, – пожелал Моргер. – Оглянуться не успеешь, как попадешь в «Десятку».
Помахав на прощание, Фрелейн направился к двери, но Моргер еще не закончил с напутствиями.
– Главное, смотри в оба, – предупредил он. – Один просчет, и придется искать нового партнера, а меня устраивает тот, что есть.
– Буду осторожен, – пообещал Фрелейн.
Обычно он ездил домой на автобусе, но сегодня решил прогуляться. Нужно было проветрить голову, прийти в себя, а то ишь, разволновался, совсем как мальчишка перед первой охотой.
Шагая по тротуару, Фрелейн благоразумно смотрел вперед поверх голов. Поглядывать на других значит напрашиваться на пулю: Жертвы бывают нервные, кто-нибудь из них может решить, что ты ее Охотник.
Впереди стоял здоровенный билборд с рекламой услуг Д. Ф. О’Донована. Огромные красные буквы складывались в слова:
ВЫ ЖЕРТВА? ЗАЧЕМ РИСКОВАТЬ?
К ВАШИМ УСЛУГАМ СЕРТИФИЦИРОВАННЫЕ
СОГЛЯДАТАИ О’ДОНОВАНА.
МЫ ВЫЧИСЛИМ ВАШЕГО ОХОТНИКА.
ОПЛАТА ЗА РЕЗУЛЬТАТ!
«Как приду домой, – подумал Фрелейн, – позвоню Эду Морроу».
Он перешел дорогу и ускорил шаг. Ему не терпелось войти в свою однокомнатную квартиру, вскрыть конверт и узнать имя Жертвы.
Интересно, какая она? Умная или глупая? Богатая, как четвертая Жертва Фрелейна, или бедная, как первая и вторая? Наймет помощников или рискнет действовать в одиночку?
Сердцебиение участилось, весь организм пульсировал от охотничьего азарта. Превосходное ощущение.
В соседнем квартале загрохотало. Два выстрела один за другим, а позже еще один, контрольный.
«Кто-то свое отохотился, – подумал Фрелейн. – Удачи уцелевшему».
Как же здорово снова почувствовать себя живым человеком!
Наконец Фрелейн добрался до дома и сразу набрал номер Эда Морроу, своего соглядатая. В промежутках между вызовами тот работал автомехаником.
– Алло, Эд? Это Фрелейн.
– Ага, здрасьте, мистер Фрелейн.
– Я выхожу на охоту, Эд. – Фрелейн представил себе физиономию собеседника: костлявую, заляпанную машинным маслом, с ухмылкой на тонких губах.
– Это здорово, мистер Фрелейн, – обрадовался Эд Морроу. – Мне что, готовиться?
– Угадал. Я буду в отъезде, вернусь через неделю, максимум через две. Ну и в течение трех месяцев после убийства получу уведомление о статусе Жертвы.
– Буду ждать. Доброй охоты, мистер Фрелейн.
Фрелейн попрощался и положил трубку.