Грэйс не ожидала другого ответа, боялась слишком надеяться, но всё же руки её безвольно повисли.
– Это ведь временно, правда? – спросила она, сдерживая вибрации, которые от голоса распространялись по всему телу. Ведь Сэми не станет врать, как она сейчас ответит, так и будет.
– Правда, – сухо ответила Самира.
Машинально повинуясь чётким указаниям, Грэйс сняла помятую одежду, умылась, обтёрла тело мыльной мочалкой и позволила себя причесать.
– Сэми, а почему так произошло?
Она натянула свежие чулки, чистую нижнюю сорочку, дорожную юбку и яркую коралловую блузку с пышными рукавами.
– Я не знаю, – Самира потуже затянула ей пояс на талии. – Но рано или поздно это пройдёт. Сейчас главное, чтобы никто ничего не заподозрил, а то опять начнутся разговоры. Нам ведь не нужны дополнительные разговоры?
– Не нужны, – согласилась Грэйс.
Самира закончила приводить её в порядок и развернула лицом к себе.
– Вчера ты была великолепна, – с гордостью сообщила она.
– Вчера было темно, – слабо возразила Грэйс.
Сэми равнодушно хмыкнула и ущипнула Грэйс за щёки, пытаясь создать видимость румянца.
– Способность людей замечать очевидное не зависит от яркости освещения, – сказала она. – Ты просто и дальше будь рядом с ним, тогда всё получится.
Грэйс решительно сглотнула подступивший к горлу ком.
– Сэми, я тебя люблю.
– Я тебя тоже люблю. А теперь пойдём, предстоит тяжёлый день.
Самира, как всегда, оказалась права.
Сначала одно значимое, общее дело собрало людей, как магнит собирает железные стружки. Теперь дело осталось в прошлом, сила притяжения перестала действовать, и каждый сконцентрировался на себе. Грэйс отметила, что её яркий наряд оказался излишним – неотступно следующая за королём девушка уже успела всем примелькаться, и возникший к ней поначалу интерес поутих.
Тарквин внешним видом и поведением мало отличался от себя обычного. Он, разве что, старался не оставаться в одиночестве да ступал нетвёрдо, но для этого легко нашлось подходящее объяснение. Люди перешёптывались и шутливо строили догадки, сколько же вина король, празднуя, выпил накануне. Никого не смутила и большая шляпа от солнца, которая почти полностью скрывала верхнюю часть его лица, она лишь доказывала теорию об утреннем недомогании.
Многие решили даже, что Салгриан пошёл молодому правителю на пользу: добавил ему уверенности и солидности.