Несмотря на все новые и новые артефакты, ученые всегда с осторожностью говорят и пишут о делах давно минувших дней, потому что многое нам еще предстоит узнать. А машина времени, к сожалению, пока не придумана.
Вряд ли современному человеку возможно до конца понять древних скандинавов, ибо он не в состоянии отказаться от свойственных ему представлений, а тем самым и от известной модернизации прошлого.
Однако читатель может постараться понять, чем отличаются его представления от представлений человека другой эпохи, и не оспаривать эти различия, а просто принять их.
И тогда удивительный мир викингов, их обычаев и нравов, поэзии и эддических сказаний покажется вам безграничным.
Счастливого плавания на викингских драккарах и попутного ветра вам в паруса!
«Предвижу, сколько зла наделают эти люди моим преемникам и их подданным…» Слова Карла Великого, сказанные им во время одного из первых появлений викингов у берегов Южной Франции, оказались пророческими.
В те времена Англия уже стонала от набегов норманнов. Смелость и беспощадность викингов наводили такой страх на английских королей, что они не видели смысла сопротивляться морским разбойникам, корабли которых поражали своей быстротой и внезапностью появления.
Походы викингов – по сути дела, скандинавская экспансия в другие страны, которая была прямым продолжением изменений, происходившем в северном обществе.
Под понятием «походы викингов» подразумеваются часто самые разные вещи, а именно:
➧ нападение на другие страны с целью грабежа, занятия территорий для последующего их заселения как разрозненными дружинами, так и объединенными военными формированиями – т. е. чистой воды пиратство;
➧ походы больших дружин под предводительством знатных военачальников – хёвдингов – или даже скандинавских королей – конунгов – с целью установления власти над захваченными территориями с последующим сбором дани;
➧ мирная колонизация земель (самым ярким примером тут, вне всякого сомнения, является заселение Исландии);
➧ морская торговля и основание торговых поселений в других странах;
➧ наемничество (служба в дружинах заморских королей – например, в императорской гвардии в Византии).
Очень часто «типы» походов викингов плавно переходили один в другой – например, пиратство и морская торговля. Один и тот же человек в разное время и при разных обстоятельствах выступал в разных ипостасях.