Год за годом, собирая старые колоды, я все больше увлекаюсь историей игральных карт.
Сложно переоценить роль колоды карт в истории человечества: карты не оставляли равнодушными ни властителей, ни простолюдинов, были времена, когда карты служили деньгами, в иных странах за игру в карты можно было лишиться жизни. Какие состояния были проиграны в карты! Сколько судеб было разрушено, сколько сердец разбито из-за них! А уж сколько важных решений было принято за игрой…
Екатерина II, Анна Клевская, Генрих VIII и Мария-Антуанетта игру в карты просто обожали, зато Петр I – ненавидел.
В США, штат Нью-Мексико, однажды приключилась забавная история: Джеймс Фаррингтон стал мэром города Эстансия благодаря тому, что выиграл у своего оппонента в покер. Оказывается, по законам штата, если кандидаты набрали одинаковое количество голосов, то победу определяют какой-нибудь игрой. В данном случае судьбу кандидатов решил покер.
Ходит легенда, что граф Сэндвичский велел укладывать ему мясо между кусками хлеба во время игры в карты. Дело в том, что поесть он любил, а вставать из-за стола во время игры не хотелось. Придуманный им «сэндвич» позволял не пачкать карты и перекусывать, не отрываясь от любимого занятия.
А еще говорят, что фраза «подвел под монастырь» пошла от картежников. Она означала «подвести карту под убой», то есть убить короля тузом.
Вот вам еще несколько удивительных фактов об игральных картах.
В XIX веке в России в богатых домах было не принято играть одной колодой карт больше одной игры. Колода, которая уже отыграла свое, сбрасывалась под стол. Утром слуги доставали, сортировали, затем перепродавали людям победнее. Кстати, подобного правила до сих пор придерживаются и в дорогих казино: одна игра = одна колода. Но во избежание мошенничества или перепродажи отыгранных карт, колоды, которые уже выведены из игры, надрезают или прокалывают дыроколом.
Карты также частенько использовались для обучения. Например, в нашей стране в XIX веке выпускалась колода с изображением гербов и территорий российских губерний. Во время Второй мировой войны английским летчикам и зенитчикам нужно было научиться уверенно распознавать союзные и немецкие самолеты. Чтобы им проще было запомнить разную символику, для них выпустили специальную колоду карт.