Субъекты внутреннего водного транспортного правоотношения обладают правосубъектностью, т. е. социально-правовой возможностью быть участниками транспортных правоотношений в рамках деятельности внутреннего водного транспорта.
Содержание внутреннего водного транспортного правоотношения составляют юридические права и обязанности его субъектов. Они весьма разнообразны. Для содержания имущественных внутренних водных транспортных правоотношений, являющихся разновидностью гражданских правоотношений, характерно то, что и права, и обязанности их субъектов именуются субъективными правами и субъективными обязанностями.
Именно так в гражданском праве подчеркивается принадлежность их конкретным субъектам права. Будучи неразрывно связаны друг с другом, субъективные права и обязанности возникают и прекращаются одновременно. Например, они возникают у сторон договора перевозки груза одновременно с моментом его заключения, а прекращаются исполнением этого договора. Кроме того, они изменяются под воздействием одних и тех же обстоятельств (обстоятельств непреодолимой силы, ограничения или запрещения движения внутреннего водного транспорта и др.).
Содержание внутренних водных правоотношений административно-правового характера включает не только права и обязанности субъектов, но и закрепленный нормативно-правовой режим их осуществления, а также установленные для субъектов запреты и ограничения.
Что касается содержания трудовых отношений, являющихся составной частью внутренних водных транспортных правоотношений, то правам и обязанностям их сторон присущ так называемый относительный характер. Он заключается в том, что праву работника соответствует обязанность работодателя, и наоборот. Содержание трудового правоотношения предполагает наличие комплекса субъективных прав и обязанностей у каждой стороны. Трудовое правоотношение носит сложный характер, ему присущи имущественный и организационный аспекты, элементы свободы и подчинения в рамках действий работодателя и работника.
Содержание внутренних водных транспортных правоотношений процессуального характера – это права и обязанности его субъектов, а также процессуальные действия, совершаемые ими в соответствии с правами и обязанностями. Например, грузоотправитель наделен правом предъявления претензии перевозчику. Оно реализуется путем составления письменной претензии по установленной форме, сбора прилагаемых к ней необходимых документов, предъявления претензии в установленные сроки надлежащему перевозчику.