– Кайна! – послышался тяжелый выдох Криса за спиной.
Эйс окончательно протрезвел. Он развернулся, видя, что она не успевает за ними. Существо подбиралось слишком близко. Он решился и побежал навстречу. Крис поймал его за рукав:
– С ума сошел?!
Айнед молча вырвал рукав и продолжил задуманное. Прыжком он налетел на девушку. Упали на асфальт. В паре сантиметров над головой что-то просвистело. Парень поднялся и рывком руки поднял Кай:
– Сюда!
Оба залетели в переулок, и прижались к стене – оттуда выбежали стражники. Трое солдат в металлических латах, а за ними легкий стрелок с аркебузой.
– Прикрыть людей!
Стрелок упал на колено перед ними, стража побежала к существу. Оно водило по сторонам носом, выбирая цель.
– Построение «клин»! Живо!
Тройка быстро встала в треугольник. Передний поднял щит, а боковые достали свои двуручники. Эйс искал Криса глазами, но тот, видимо, уже спрятался.
В следующий момент латника со щитом сбили мощным ударом лапы. Мечники зашли сбоку и начали бить с двух сторон. Одному из них удалось ранить неведомое. В ответ тварь прошила ему брюхо костяным отростком. Выстрелы ранили ее, выбивали куски редкой сырой плоти, но это лишь придавало ярости. Эйс никогда ранее не видел, чтобы железные латы мяли, словно бумагу. Безысходность охватила его. Он дернул ошарашенную Кайну за руку и побежал с ней глубже в переулок.
– Куда?! Стоять! – выкрикнул стрелок, но потом махнул рукой и вернулся к обстановке. Плачевно: щитник не мог подняться – его броня стала для него ловушкой. Один из мечников мертв, второй на последнем дыхании цепляется за жизнь.
За спиной зазвучал последний вопль. Существо погналось за парой, оставив по себе лишь трупы, таранясь боками о стены зданий, переворачивая железные баки. Понимая, что от девушки сейчас мало чего добьешься, Эйс взял всю инициативу на себя. Он резко сворачивал в разные стороны и перепрыгивая в дворы через деревянные ящики. Постоянно дергал спутницу за руку и помогал перебраться. Она была похожа на тряпичную куклу, которую дергали за ниточки. Эйс думал о другом. О том, как ему удалось сохранить рассудок и не поддаться инстинкту самосохранения. Вернее, почему его заботила не только своя жизнь.
– Давай, Кай, сюда! – он подсадил ее через забор. За углом послышался грохот. – Ну же!
Девушку подстегнули слова. Она перебралась с его помощью. Потом спрыгнул и Эйс, поднял ее на ноги и нагло потащил за собой снова. Легкие горели огнем, ноги деревенели.