– Спи, – приглушил голос Лим, разглядывая огонек внутри лампы. – А сына мне за что кормить?..
Землю встряхнуло. Как каким землетрясением, грохотнуло. Стражник встрепенулся. Город стоял у гор, но подобного никогда не случалось. Громыхнуло еще раз, будто что-то тяжелое свалилось совсем рядом. С ящика на камни упала лампа, огонек исчез. Единственным источником света теперь был мерцающий уличный фонарь.
– Эй! Зарим! Зарим, проснись! – громким шепотом позвал Лим товарища.
– Да не сплю я, – так же отозвался мужчина. – Какого черта тут творится?
– А я по чем знаю? Проверим? Может какая взрывчатка?
– Не похоже оно на взрывчатку…
В следующий момент зазвучал громкий топот, схожий с конным, но в разы мощнее, тяжелее. Да и откуда тут кони, ночью?.. А потом лица стражей побелели: мимо них пронеслось нечто. Нечто на четырех костяных конечностях, с горящими в ночи глазами, дробя лапами покрытие дороги. Один прыжок и тварь пролетела мимо их навеса, заставляя трепыхаться брезент. Два – и существо скрылось за поворотом здания.
– Т..ты тоже это видел, Лим?..
– Трубим тревогу?!
Лим рванул к гудку, но того не оказалось на месте.
– Лим! Лим! Там еще кто-то!
– Кто? Гудка нет!
– Кто-то в плаще, побежал за… этим.
***
Существо ловко скрывалось в переулках, неслось по окраине, по дуге. Ветер с дождем трепал волосы преследователя. Силуэт взбежал по ящикам и перемахнул на мокрую крышу, каблуки сапог отбивали ритм погони. Костяной часто сворачивал, по инерции бился о стены при смене улицы, явно раненный. Силуэт преследователя сжал кулак, правый рукав встрепенулся, в воздухе заплясали инородные режущие потоки. Прыжок на дорогу, перекат, выброс руки. Две голубые вспышки в ночи, стремительный поток ветра искромсал вывеску одного из магазинчиков и понесся дальше. Тварь взвыла, когда одна из ее задних лап оказалась изрезана. Она прорыла грудиной землю.
– Алан! – крикнул силуэт. – Камни!
Второй силуэт показался на крыше, поднял руку с тяжелым пистолетом. Первый преследователь дернулся и попятился от чудовища.
– Эй? – крикнули с крыши. – Ригер, что такое? Жду команду.
Он продолжал пятиться, дергал рукой с ветреной перчаткой.
– Командуй! Он сейчас уйдет!
Молчание. Тихий голос на фоне рыка костяного:
– Оно рядом со мной.
– Дай команду, Ригер!
– Оно здесь!
Силуэт на земле сорвался с места и скрылся во тьме, оставив охотника на крыше одного. Тот, что звался Аланом, выдохнул, навел пистолет на корчащееся у стены загнанное существо и спустил курок. Голубая вспышка отразилась в дождливом небе над городом. Когда свет исчез, ни охотника, ни существа уже не было, словно и не было никогда их.