Эйс поймал момент и нырнул в тупичок меж корпусов. Ключ повернулся в замочной скважине. Дверь отворилась. Это был запасной, служебный вход в святилища. Мало кто знал о незаметной двери в темном переулке за скрипучими железными воротами. Ею пользовались только для принятия партий разной чепухи: свечей, амулетов, икон, и остального, в чем парень не смыслил и понимать не хотел.
Эйс прошел по небольшому коридору и плавно спрятался за ширмой. Мимо прошел монах, погруженный в свои мысли. Парень вышел из укрытия и продолжил путь. Слева находился проход в общую молитвенную. Множество людей и хор, распев святого писания. Свечи и запах благовоний. Туда не нужно. Миновав ее, он свернул в церемониальный зал.
Дорогие колонны, маленький водоем со светлой водой и объемное горельефное изображение женщины на стене. Лицо богини, созданное по мелким обрывкам упоминаний из различных сказаний. Гордость храма. Другого такого не было нигде в мире, эта достопримечательность обеспечивала сателлиту приток паломников. По центру стоял человек в темной мантии. Он шептал какую-то речь себе под нос. И она больше напоминала заклинание, нежели молитву. Эйс скрылся за колонной, когда в зал зашел еще один священник:
– Церемония готова?
– Тише, брат, – проскрипел знакомый голос. – Госпожа любит тишину.
– Обряд Благополучия – серьезное дело, – приглушил голос второй. – Это большая ответственность.
– Я горжусь, что Светлая Госпожа избрала именно меня.
Пришедший поставил на стол какой-то сосуд и вышел из зала, закрыв дверь. На лице второго появилась легкая ухмылка:
– Выходи. Ты думал, что я не почувствую твое присутствие? Или она тебе этого не сказала?
Эйс замер. У него внутри повисло неприятное холодное ощущение.
– Ну, дело твое. Мне все равно, – изрек тот же голос.
В следующий момент Эйса просто вышвырнуло из укрытия, заставив проскользить по гладкому полу. Он поднялся, потянулся к кинжалу, но его снова отбросило. На этот раз – спиной в стену.
– Знаешь, я ждал подобного, – развел руками человек. – Но ожидал увидеть здесь подготовленного бойца, а не мальчугана. Она послала тебя на верную смерть, парень. Понимаешь? Ты выбрал не ту сторону. Они ведь – подонки.
Парень сцепил зубы и молчал. Снова толчок. Затылок болезненно влетел в стену позади. Голова отозвалась болью тысячи осколков.