– Ты назвала пах «тройкой»?
Лиз поморщилась:
– Наш жаргон. Еще поймешь.
– А… ногти? – решил уточнить Эйс.
– Тут по желанию.
Он уже видел нескольких бойцов с острыми перчатками на руках. На их кончиках пальцев сверкали длинные загнутые когти. Увы, ему было известно, зачем используются эти предметы. Лайолт самой Элизабет чем-то напоминал одну из них – им бы с легкостью можно было вырвать из незащищенной груди бьющееся сердце.
Они вышли на крышу башни. Колоссальная высота вскружила голову. Отсюда было видно дальше горных хребтов, в просветах меж скал виднелись далекие снежные пустоши. Небеса закрыты легким туманом облаков. Над самой головой аномально нависли серые тучи. Тут, вверху, казалось, что к ним можно прикоснуться, только протянув руку. Поверхность смотровой площадки была усыпана легким слоем белого песка, им дышал ветер. Кромки чаши заледенели, одели снежные шапки. Эйс подошел к краю и глянул вниз. Бескрайние просторы и горные массивы. Весь рельеф нижних территорий, все углубления и выступы, все горные цепи, все точки нависшего над пропастью каменного острова. Эта картина могла надолго пленить человеческий взгляд, передавая ощущение, словно держишь легенду на своей ладони.
Он развернулся и рефлекторно поймал два брошенных предмета. Ими оказались средней длины палки, вырезанные в форме прямых мечей с приделанными ровными гардами.
– Урок первый, – произнесла она, снимая с бедер чехлы с настоящими клинками, и берясь за макеты. – У тебя в руках оружие. Нападай.
– Что, так вот просто? – прищурился Эйс.
– Можешь напасть сложно, – развела руками войд, после чего щелкнула кнопкой, собирая волосы.
– Может, ты мне сперва какие-то махи покажешь, или приемы там?
– Когда получишь по пальцам – научишься держать меч, – молвила Лиз. – Когда он отлетит тебе в лицо – научишься махать так, чтобы не отлетал. Когда пару раз наступишь на грабли – научишься сам расставлять ловушки. Я плохой учитель, Эйс. Помнишь?
Внутри повисло замешательство:
– Ты серьезно? – простонал он.
– Гордишься своими приемами? – хмыкнула девушка. – С войдами они не работают. С чудовищами – тоже. Тебе не нужна программа контрдействий, тебе нужна способность мыслить критически. Бой не состоит из «знакомых» и «незнакомых» ситуаций. Он соткан из моментов.
Силуэт расплылся на фоне гор, Эйсу перехватило дыхание, в шею уперлась холодная древесина. Лиз стояла сбоку, приподняв подбородок. Парень знал, что она быстрая, но не настолько…