Лицо Ивана стало белым как молоко. Оглобля потерял свою плицу и теперь черпал воду своими огромными ладонями. Губы у него тряслись: то ли от страха, то ли от напряжения.
– Не успеем! Потопнем! Потопнем! – вдруг завизжал тоненьким голоском Николай.
По его рябым щекам скатывались то ли слёзы, то ли капли воды. Иван промолчал.
В левый борт ударила волна, захлестнула фелюгу, мачта затрещала…
– Потопнем! – заорал Морок. – Потопнем!
– О Пресвятая Владычеце Богородице, взыскание погибших! Призри милостивым Твоим оком на молящихся пред честной Иконой Твоею. Воздвигни нас из глубины греховные… – Фёдор очень громко стал произносить слова молитвы, которая читается моряками во время шторма.
Его спокойный голос был настолько сильным, что заглушал скрип досок и рёв ветра:
– … Подай нам руку помощи, облегчи страдания.
Слушая молитву, перестали паниковать и товарищи Валуева. Все работали споро и сосредоточенно.
А вот и плоский песчаный берег.
– Морок, Николай! Парус опускайте! – закричал Иван, – Инок, в воду! Тащи фелюгу!
Валуев бросил читать молитву. Схватив носовой канат, он прыгнул в воду. Стал ногами на дно. «Неглубоко уже! Слава тебе, Господи!» – и начал тянуть фелюгу.
– Морок, Оглобля – на берег с катками! – закричал Иван.
– Николай, помогай Иноку!
Фелюгу, наполненную водой, вытаскивали на берег долго. Трое тянули за канат, а двое подкладывали толстые брёвна (катки) под днище.
– Подальше от моря! Подальше! Волной унесёт! – командовал Иван.
Наконец фелюгу вытащили. Закопали якорь в песок. Вычерпали из неё воду.
В песчаном овраге, где почти не было ветра, вкопали весла. Повесили на них парус.
– Вот и дом! Есть крыша над головой! – вымученно улыбнулся Оглобля.
– Вечер надвигается, дрова искать надо. Может деревья какие-нибудь найдём? Но на берегу плавник должен быть. Пойдём собирать! – приказал Иван.
«Откуда же здесь деревья? Пустыня ведь вокруг. Только то, что море принесло,» – Валуев поднял тонкую ветку, потом ещё одну.
Плавника нашли очень мало.
– Для ухи хватит! – сказал Иван. – Бочонок с водой не смыло, рыбы тоже осталась. Хлеба вот только нет, пучина поглотила. Чё стоите? За дело!
Развели костёр. Налили пресной воды из бочонка в большой медный котёл, подвесили его над огнём и занялись чисткой рыбы.
Уха из стерлядок получилась вкуснейшая. А ещё взрезали севрюгу длиной в один аршин, выбрали из неё икру. Посолили да и съели с луком репчатым, который нашли в фелюге.