– Ты же знаешь, что мы принимаем всё, чтобы этого не допустить.
Дифрид имел ввиду целый ряд мер. Самая ужасная из них заключалась в умерщвлении наиболее способных илотов.
– Вождь может быть из переэков или мафаков.
Павсаний упомянул полуслободные слои Спарты. Зачастую они поддерживали восстания.
– Они не посмеют – им, в отличие от илотов, есть что терять.
– А я уверен, что при малейшем успехе мидян в Спарте вспыхнет восстание, – ответил Павсаний и обратился ко второму эфору Еврианакту:
– А ты как считаешь?
– Лучше дать свободу мессенцам, чем самим быть рабами, – ответил тот, – но чтобы не случилось ни того, ни другого, мы должны победить.
– А что скажешь ты, Малышка?
– Победа или смерть!
– Лучше победа, – едва заметно усмехнулся наварх, – но чтобы знамения богов сбылись, мы должны проявить свои лучшие качества: героизм, выдержку и, главное, мудрость.
Он окинул оценивающим взглядом Аримнеста:
– Ты готов в бой!
– Веди! – громыхнул мечом о доспехи ирен. Ему, как и другим спартанцам, не терпелось сойтись с персами в жаркой схватке.
– Выдержка, Аримнест. На войне она не менее важна, чем отвага.
– Как и для вина, – кивнул Дифрид, – чем больше выдержка, тем крепче удар.
– Можно ударить и сейчас, – предложила Малышка, – персы тоже так думают и не ожидают атаки.
– Заманчиво, но слишком рискованно, – покачал головой Павсаний. – Лучше выждать.
– И что это даст? – вежливо спросил Дифрид.
– Во-первых, со всей Греции к нам идут союзники. Наши силы растут с каждым днем, а варваров ожидают трудности с продовольствием. Не так-то легко прокормить такую огромную армию. Это заставит персов атаковать, что позволит нам эффективно использовать фаланги.
– Да будет так, – согласился Дифрид.
– Мы верим в твой полководческий гений, – поддержал его Еврианакт.
– Мой гений доверяет знамениям, – дипломатично ответил наварх.
Однако, не все пошло так гладко, как рассчитывал Павсаний. Мардоний в полной мере использовал возможности конницы, которая регулярно совершала набеги на боевые порядки греков. Имея дальнобойные луки, они издали обстреливали эллинов, нанося им ощутимый урон. Так погиб Каллистрат, самый прекрасный из всех эллинов. Вражеская стрела вонзилась ему в бок во время жертвоприношений. Каллистрат долго мучился и сильно страдал. Аримнест, его друг, как мог, утешал его, на что умирающий ответил: “Меня тревожит не то, что я должен умереть за Элладу, а то, что мне не довелось в рукопашной схватке с врагом совершить какой-либо достойный подвиг, к чему я так стремился”.